与蟾蜍们对视的那一秒, 姜见明浑身寒毛倒竖。
他条件反射地从腰间拔出维纳斯之翼，抬起枪口对准，却硬是克制住了当场开枪的冲动。
刚刚那一只的肚子里藏了机甲干扰波的发射仪器, 且偏偏是逃跑时落在最后的一只, 明摆着就是引诱加西亚往上砍的……
姜见明凝神沉面, 暗想：现在这四只，身上不知道还有什么鬼伎俩。
肩膀上一沉, 加西亚的手掌将他往后拨了一下：“别开枪，到我身后。”
“殿下。”姜见明侧头。
皇子目视上方，与他擦肩而过的时候握住了他的手腕。
山风吹过, 几片细雪从枝叶上被吹落下来。
四只异星生物依然趴在树干上，视线幽幽地盯着下方两人, 鼓胀的肚皮迟缓地起伏，林中一片寂静。
诡异的寂静。
“有声音。”加西亚忽然眯了眯眼，“机甲……折叠机甲，一架。”
姜见明屏息。
很快他也听到了，机甲的嗡鸣声由远及近。
“喳喳……！！”
先响起的是振翅声。
林中无数飞鸟被惊起, 啼鸣乱飞！
紧接着轰鸣声大作，一架通体赤色的机甲从山林之间升了起来, 气流席卷四方，钢铁压断无数枝叶！
鲜红的机翼向两侧展开，在地表投下庞大的阴影。机身上印着一个像流动的岩浆, 又像魔鬼在狞笑的图腾。
“宇盗？”姜见明瞳孔一缩，飞快与加西亚对视一眼。
这架机甲他们认得……不，应该说这架机甲, 没有人不认得。
以古代神话中的火与工匠之神为名, 它是熔岩宇盗团现存唯一的一架S级机甲, “L-赫菲斯托斯”。
如今则是熔岩宇盗团凶名赫赫的“小魔鬼”——少团长赤龙的专属机甲。
谁能想到，这场处处透着诡异的布局背后，出现的敌人竟然是这群帝国打了多年也没彻底打死的宇盗？
转眼之间，赤红的赫菲斯托斯已经悬停在山林上方。
加西亚抬臂将姜见明往自己身后一挡，机甲带来的狂风吹得两人衣角翻飞，他们仰头看去——
只见机甲的驾驶舱是打开的，一个十四五岁光景的少年坐在里面，眼神居高临下，红发如火焰般在风中舞动。
“嗯哼，又见面了，加西亚皇子殿下。”
红发少年一只手撑着额角，悠哉地俯视着地表的两人，高傲的眼底交织着天真与残忍。
他的目光一转，落在姜见明身上，咧嘴一笑：“以及……这位阁下。贝塔异星一别，我想念得不得了呢。”
姜见明保持沉默，他用拇指摩挲着冰冷枪柄，思维飞速旋转：不对，不单纯是宇盗，这群毛贼是从哪里搞到足以黑掉帝国机甲的技术的？
还有，这小孩是一个人来的吗。
但加西亚在这里，就算失去了机甲，一对一也不会让人占到便宜，他一个人来能做什么？
赤龙将头一歪，继续冲姜见明戏谑道：“不过，今天你的机甲好像不太听话呀。哈，理都不理我，你是为了这个生气了吗？”
话音未落，空气中传来一股奇异的波动。
赤龙嬉笑的神色一沉，猛地向虚空之中挥出两拳，腕口刺出的晶骨如两条铁鞭，击碎了瞬间刺出的一排尖锐真晶！
“啧，皇子殿下怎么一见面就动手，比我这个宇盗还不懂礼貌。”
“对于手下败将，”加西亚冷然放下抬起的右手，被击碎的真晶逸散消失，“我不是很喜欢废话。”
“好遗憾。”半空中的赤龙也不生气，反而阴森地一笑，拍了拍手掌，“亏
我体贴你们千里迢迢赶到这里，还给你们准备了一份见面礼。”
忽然，趴在高高树干上的四只八脚蟾蜍动了，它们同时扬起头，嘴里发出一连串咕咕哇哇的乱叫。
不对，不对。姜见明背后一冷，他倏然抬头，心脏砰砰加快跳动。
有哪里不对，这些异星生物……
“！！”
它们开始大口吸气，挺起肚皮，肚子里好像有什么尖锐的东西在顶着，越胀越大。
很快，蟾蜍的肚腹鼓起青筋，皮肉上出现不堪重负的血丝，然后终于——
哧啦！哧啦！！
一声声令人毛骨悚然的撕裂声响起，异星生物的肚子被它们自己顶破，浓血从高木上泼洒而下。
与此同时，一块块无色的晶块闪着光，随着大滩的粘稠的血一起滚落出来，哗啦啦落在覆雪的枯草丛间。
这些异星生物鼓囊囊的肚子里，塞满的居然全是高阶的真晶矿！
倏然间，加西亚眼神寒彻。晶骨撕裂山风，闪电般向着真晶矿的方向刺去。
“哈哈，晚了，皇子殿下。”
赤龙却大笑一声，少年的背后延展出一对狰狞的晶骨，色泽如他的头发一样炽热烈红。
先于皇子一步，他的晶骨卷起某种奇妙的晶粒子波动，震碎了血水之间的真晶矿！
“……！”姜见明眼眸一颤。
他下意识后退一步，脚下积雪“唦”地作响。
真晶矿……
那是凝聚了大量晶粒子的产物。
而如果真晶矿内的能量被新人类的晶骨所引诱出来，后果将是——
顿时，晶粒子化作暴风冲天而上，卷起的旋风直达云端！
植被的枝叶簌簌乱摇，积雪被乱风掀下山崖。山林前，断崖上，这一片区域的晶粒子浓度疯狂攀升。
加西亚变色，回头厉喝：“姜！！”
……姜见明站在那里，就在距离皇子三四步远的地方，空茫地睁着双眼。
然而就在这不到一秒的功夫，他的面庞已经找不见半点血色，好像生机被什么可怖的巨爪给一下子掏空了。
他似乎想动，但那具身体只轻轻摇了两下，随即就失去了平衡。
残晶人类像一片枯败的落叶般，无声地向大地软倒了下来。
世界一片黑暗。
……
在世界还是一片黑暗的年代。
在旧帝国，也就是圣人类帝国建立初期。
晶粒子镇定剂还没有被研发出来。
那时候，无论是新晶人类还是残晶人类，体内的晶粒子一旦失控就是绝症，这种症状被称为“晶乱”。
突然暴露在极高浓度晶粒子环境下所患的急性晶乱，会使人当场惨死；而长时间呆在中低浓度晶粒子环境下所患的慢性晶乱，会年复一年地蚕食人的生命。
患者要么渐渐衰竭而死，要么熬到慢性晶乱在某一日转成急性，总之还是逃不过一个死字。
如今的新帝国医疗发达，晶粒子镇定剂已经研发到二代，能保证帝国民众在大多数情况下的安全。
然而一旦晶粒子浓度超过了人体可承受的极限，超过了镇定剂能够起作用的范畴……