顾明恪接下长孙宇的案子, 立刻忙碌起来。他整日早出晚归，时常连面都见不到。不过李朝歌也没有功夫等顾明恪，因为她同样忙得不轻。

女皇派狄老去豫州查李钰谋反同党, 派顾明恪主审长孙宇谋反案。这两个人都是朝廷中风评很好的官员, 入仕以来未尝构陷一人, 人品有目共睹。女皇将谋反案交给这两人，按理总该放心了, 但是女皇左思右想，还觉得不妥。

兼听则明，偏信则暗, 除了长孙家和豫州, 谁知道还有没有其他人隐藏祸心？在朝绝大部分官员是男人, 京城外所有藩王都姓李, 女皇作为一个异姓女子统治李唐江山, 万一这些人联合起来，女皇焉有活路？

女皇想了好几个晚上, 默不作声地让人在端门外立了一个铜匦。铜匦是一个高大的匣子, 共分四个面, 每个面染着不同的颜色，下面各有一个投递口。如果想要向皇帝反应农事方面的消息，那就投信到青色的匣子，名“延恩匦”；如果想要自荐或举荐人才当官，那就投到赤色的匣子里, 名“招谏匦”；如果想要伸冤，那就投白色的匣子, 名“申冤匦”。如果仅是这三个还不算什么, 真正要紧的是女皇还设了一个匣子, 染为黑色，名“通玄匦”，士农工商、三道九流不拘是什么身份，只要想为朝廷建言献策，就可以写信投到黑匣子中，之后会有专人整理给女皇看。

铜匦直达天听，里面的内容不会经过朝廷官员，可以说既有用又恐怖。女皇曾经当皇后的时候，就收买了许多宫女给她当耳目，现在，她要让天下所有人给她当耳目。

普通百姓哪懂什么治国良策呢，黑色的通玄匦，大部分都用来举报人。铜匦最先摆出来的时候，臣子百姓都在观望，结果，还真有一个人大大方方投了自荐信，举荐自己做官。

李朝歌在宫里找重明鸟间隙，听到镇妖司的人闲谈，说外面来了一个人自荐，现在被女皇叫到宣政殿问话去了。

差役话语中满是调侃。自古以来选官都要经历重重选拔，之前官位都掌控在世家大族手里，后来本朝大力推行科举，普通人家的孩子才逐渐走向政治舞台。然而就算如此，选上来的其实也是小富之家。

能常年累月闲置劳动力的，本身就是富户。真是贫农工役，能供得起孩子读书？

但是这次女皇选拔人才，却绕开前面漫长的读书科考、在底层熬资历等环节，不拘出身家庭，只要想为国家出力，自荐后直接就能带到女皇面前。如果女皇觉得此人真有能耐，便会现场给一个官试水。是骡子是马溜溜就知，滥竽充数那就砍掉，真有为官之能，那就留下。

女皇的想法可谓石破天惊，两个衙役闲聊，虽有奇异，但话语间并不看好那些泥腿子。

衙役说道：“治国之道都是世家大族学的，那些地里刨食的人，懂什么治国？”

“就是。”另一个人应和，“自己推荐自己，真是恬不知耻。”

他们说着，忽然发现李朝歌站在不远处。两人吓了一跳，慌忙站直行礼：“指挥使。”

李朝歌面色冷淡，说：“差事还没有办完，你们就在这里闲聊？还不快去找重明鸟。”

差役应了一声，赶紧低头离开。他们才走了两步，又被李朝歌叫住。

李朝歌问：“外面自荐的那个人，叫什么名字？”

“来俊臣。”

·

差役走后，李朝歌回去继续寻找重明鸟。莫琳琅经过，好奇地问：“指挥使，您怎么了？”

李朝歌刚才出去了一趟，回来后情绪就不怎么高。听到莫琳琅的声音，白千鹤也回头：“怎么了？”

李朝歌听到那个名字心塞，她摇摇头，不欲多说：“做你们的事情。宫中规矩大，谨言慎行，勿要多舌。”

白千鹤、莫琳琅时常和宫闱打交道，哪能不知道宫里不可乱说话的道理。但是，李朝歌为什么还要提醒一遍？看她的表情，似乎非常凝重。

白千鹤和莫琳琅都不明所以，继续去寻找重明鸟。女皇原本将重明鸟养在九洲池，此地湖光山色，奇花荟萃，树丛中养着不少祥禽。白千鹤看着湖对岸拍翅飞过的朱鹭，叹道：“宫里这么多人，重明鸟该不会被人当做家鸡，洗一洗吃了吧。”

莫琳琅用力瞪白千鹤：“就你多话，别乱说。”

这正是众人害怕的事情，偏白千鹤哪壶不开提哪壶。白千鹤耸耸肩，十分无辜：“又不是我乱说，明明很有可能。”

李朝歌朝另一个方向走去，莫琳琅用力拍了白千鹤一下，道：“别看了，指挥使已经走了。”

白千鹤摊手，悠哉悠哉跟在后面。他欣赏着面前的碧塘绿树，发现对岸有一只光秃秃的肉鸡走过，非常煞风景。白千鹤嫌弃地咦了一声，叫莫琳琅：“妹子你过来看，对面有一只特别丑的鸡。它是要下锅了吗，怎么毛都被拔光了？”

莫琳琅回头，只看到对岸绿荫深深，风吹草动。莫琳琅没好气，道：“别磨蹭，快跟上。”

李朝歌在宫中找重明鸟，几天没留意，东都里便冒出好几颗新星。其中最出名的叫来俊臣。

来俊臣便是那天第一个向女皇自荐的人。他原本是个小混混，没读过多少书，爹是赌鬼，娘红杏出墙和人生下了他。在这样的家庭中长大，来俊臣从懂事起就明白人情冷暖，手眼高低。他长相随了母亲，面皮白皙，嘴唇红艳，双眼是浅琥珀色，有一股男生女相的艳气。他混迹市井，因为自己的好皮相得了不少便利，也受过不少屈辱，他的心性因此变得阴沉狠辣。

来俊臣能通过女皇的面试，多多少少沾了皮相的光，但是后面他办的事却在高调证明，他的手段，配得上女皇的青睐。

底层跌打滚爬长大的人，在体察人心上天生有一手。再加上他头脑灵，眼睛毒，心思狠辣远超一般人，审问犯人的时候不择手段，撬开了好几个硬骨头的嘴。女皇颇以为异，立刻意识到这是个揣摩人心的奇才。

这种人太适合用来做刀了。女皇立刻让他去查东都里有没有其他人参与谋反，来俊臣拿到权力后雷厉风行，短短三天就拷问出好几份证词，洛阳一时风声鹤唳。

来俊臣扶摇直上，风头无两，众人虽不屑他的龌龊手段，却着实害怕被他抓过去审问。一时间，众臣见了他纷纷绕道走，无人敢和他争锋。

但这世上从来都是阴阳并存，有烈臣不愿与之为伍，就有墙头草巴结奉承。来俊臣身边围绕起一大帮狗腿，他应人邀约喝酒时，遇到了魏王。

武元庆今日在酒楼买醉，他怀里抱着胡姬，一边喝酒一边唉声叹气。来俊臣见了他，甩开那些尾巴，专程过来给武元庆请安：“参见魏王。”

武元庆醉眼朦胧抬头，盯了来俊臣许久，才想起来这个

人是谁。武元庆问：“原来是来侍御史。你来找我做什么？”

来俊臣坐到武元庆对面，亲手给武元庆斟酒，问：“臣远远看到魏王愁眉不展。不知魏王为何事忧心？”

一说起这个，武元庆又想叹气。他挥挥手，胡姬和乐伎见他不耐烦，赶紧退下。等人都走干净后，武元庆说：“还不是为了圣上的事。献给圣上的灵鸟丢失，这可是大罪。然而盛元找了许多天都没有找到，我和兄长急得不得了。偏偏圣上信任她，我们还不能说。”

“哦？”来俊臣淡淡应了一声，他紧紧盯着武元庆的表情，不放过武元庆脸上任何波动，“依魏王之见，重明鸟可能藏在何处？”

武元庆怔了一下，他飞快眨眼，眼神四处游移。这是心虚的表现，来俊臣看得分明，慢慢道：“献给圣上的灵鸟，普通臣子拿了也无用，应当是宫里人拿的。盛元公主和驸马居住在宫外，宵禁后难以接触到鸟笼，作案的可能性很小；广宁公主最受女皇宠爱，喜欢重明鸟大可和女皇直说，没必要偷偷摸摸放走。这样说来，最有可能的人，似乎是皇储殿下。”

来俊臣这些话简直说到武元庆心坎里，武元庆熨帖极了，顿时把来俊臣引为知己。武元庆说道：“我也是这样想的。然事关皇储，没有证据前，我不敢胡乱猜测。但若是不查，又没法找到重明鸟……”

武元庆一副“我想算计他但我又不知道怎么算计他”的蠢样，来俊臣心里看得门清，当即轻轻笑了：“这有何难。臣有一计，愿与魏王分忧。”

·

李朝歌今日早早就回府了，意外的是，她回去后，发现顾明恪也在。

如今李朝歌已经习惯和顾明恪共处一室，早没了最开始的拘谨。她坐到顾明恪身边，自在地倒了杯茶，问：“有眉目了吗？”

“还在搜集。”顾明恪按了按眼睛，放下不知道看了多久的证词。李朝歌见他疲倦的样子，愣了下，问：“裴家和长孙家千丝万缕，我举荐你去查长孙宇谋反案，是不是太为难你了？”

“不。”顾明恪睁开眼，眼中清澈明亮，“你怎么会这样想？你交给我是信任我，我怎么会反过来埋怨你？”

那就好。李朝歌暗暗松了口气，前世她因为长孙宇的案子，和裴纪安闹得夫妻失和感情破裂，虽然今生换了驸马，但李朝歌依然害怕走上前世的老路。

顾明恪瞥见李朝歌的表情变化，他不动声色，突然问：“你呢，找到重明鸟了吗？”

听到顾明恪的话，李朝歌回神，瞬间把裴纪安从自己脑海里清除出去。李朝歌回道：“还没有。我已经把宫里上上下下都找过了，那么鲜艳一只鸟，还能躲在哪里？”

李朝歌甚至开始动摇，莫非，那只鸟真的藏到宫外了？顾明恪眼眸轻动，似乎无意道：“不要急，一急就容易着于外相。”

李朝歌深吸一口气，努力让自己冷静。重明鸟的事明日再想，今日李朝歌早早回来，主要是想防备一个人。李朝歌对顾明恪说：“最近有一个叫来俊臣的人很是嚣张，此人不简单，而且总想抢大理寺的案子，你小心些。”

顾明恪听到笑了：“多谢。不过，最想抢大理寺案子的，不该是你吗？”

“闭嘴。”李朝歌用力瞪了他一眼，“我那是正常的职权分划。何况，你还抢了镇妖司好几个案子呢。”

这话顾明恪就