他推了推自己的六边形黑框眼镜，露出了自得的笑容。甚至声音都变得年轻了起来：

「……就像是这样，艾华斯。这正是司烛大人对我们愿意行走于奉献之道的感谢与恩赐。

「除却寿命的自然损耗，终生不受病痛所惑。身体永远在巅峰状态，因此寿命也会比正常人长许多——因为他们哪怕是老死丶也不是因为寿命完全自然耗尽而死，而是因为劳累与损耗等原因提前衰老丶并在身体变得脆弱之后获得了不可逆的病痛。

「但我们是不会遇到这种情况的。祀火之法只需熟练掌握，便可得健康长生——司烛大人有言，『为他人而活之人无需受苦』。而健康是最重要的东西，行走于其他道途的人求而不得。我们也无法向他们分润这种恩赐。

「我今年已经四十六岁了，然而我使用『祀火』疗养身体之后，外表却能恢复到甚至不到三十岁的模样。骨骼丶肌肉丶神经与内脏都能恢复到这种程度。

「假如一个人经过充分的锻炼，精心照顾好自己的身体与精神，那麽他到我这个岁数的时候，理论上也是有可能这麽年轻的。这就是『祀火』所能起到的『正面』改变——当然，一般的牧师还是做不到我这一步的。他们只能将负数变成零，但还不能把零变成正数。」

看到萨缪尔·马瑟斯对祀火法的熟练运用，让自己起到了近乎返老还童的效果。

甚至连奥斯瓦尔德都露出了惊愕丶赞叹的神情。

重新恢复年轻的马瑟斯主教，见状露出了自得的笑容。

马瑟斯主教对艾华斯的印象很好，对他的未来充满期待。

所以他太希望艾华斯能坚定的行走于奉献道途上了。

之前他特意消耗自己的寿命，让自己变得异常苍老——而那就是为了在这个时刻，能进行这样的表演。只有自己的外表苍老而衰弱的情况下，这种「返老还童」才能留下刻骨铭心的深刻印象。

「当然，」为了不打击到艾华斯的自信心，马瑟斯主教连忙补充道，「你也不用急于一时。一般刚刚接触『祀火』的牧师，能稍微弥补自己身体的亏空就不错了。你刚刚被恶魔献祭，身体生命力一定会有所亏空，所以我才会优先教导你『祀火』。这样你就可以慢慢补满因献祭而损耗的生命力丶血液与寿命。

「神圣技艺的掌握都很简单，但也不是立刻就能掌握的。一般来说，『祀火』在五天内掌握比较正常，我感觉你应该能在两天内初步习得。照明术简单很多，立刻就能掌握，所以我们最后讲。祝福则是最难的丶一般要学习一周左右。

「所以，这次我只教给你如何练习，等你回家之后……」

马瑟斯主教说到一半，话语便突然卡壳。

因为他看到艾华斯的瞳孔骤然变得空洞。

深蓝如海的瞳孔中，猛然间渗出了些许夕阳般的深红。就像是黄昏时分的海面，越是靠近上方就越是深蓝丶而靠近下方的地方就像是半没入海平面的夕阳，闪耀着近乎金色的红色光晕。

张开左手对准烛火的艾华斯，以中指触碰火焰。

火焰瞬间燃起，并顺着指尖流入血脉。

艾华斯骤然间感觉到一种放松的温暖。

就像是劳累过后，听着柔和的音乐丶泡在放有香氛与花瓣的温泉中。感受着热力舒缓全身，强烈的困倦感与满足感涌上心头。

在他所观想的纯白光明的世界中，慢悠悠的走过了一头鹿。

那头鹿是透明的丶有着纯净而耀目的红色，就像是最上等的红宝石。在祂出现的一瞬间，艾华斯的视线就不可阻逆的被吸向了它。

——那正是司烛！奉献道途的至高者，奉献之神！

与威权道途的银冕之龙给艾华斯所带来的巨大压力不同，注视司烛并没有让艾华斯产生幻觉或是压力。因为祂束缚了自身的神性，让自己能接触凡人——

祂的身上缠满了黑色的荆棘。那些荆棘刺破了祂的皮肤丶让祂流下了红色的血。随着祂的行走，鲜血不断滴落在地，让地上升起一团团永恒不熄的红色火焰足印。

而祂那巨大的晶红色鹿角则像是刺向四面八方的烛台一般，有着数十簇白色纯净的火焰燃起。

鹿慢慢走向了一动不动丶宛如塑像般的艾华斯，轻轻舔了舔他伸出的左手。

随后，祂抬起头来，将脖颈下方被黑荆棘刺破的一处伤口，柔和的轻轻探向艾华斯的掌心。

一滴血液落在艾华斯手中，就变成了一颗泪滴般的红宝石。

艾华斯的心中，映出了三行文字。

那是每次道途进阶时，获得的三选一词条——

【火焰亲和LV1（蓝色）：你捏碎司烛之血，领悟到些许火焰本质。】

【恒久健康（白色）：你被司烛之血洗净身体，能够更好的抵抗疾病。】

【火焰容器LV1（蓝色）：你服下司烛之血，灵魂得到扩容。】

(本章完)