「老四。」嘉靖帝让景王也说说自己的感想。

「父皇，那些百姓要的真不多，只求填饱肚子，有衣裳穿。我见了心酸。这些百姓勤劳，为何一年到头辛苦耕作却养不活自己一家子呢？我最近在琢磨此事。」

「那就作为你二人的题目吧！」嘉靖帝举杯，却发现对面是女儿，不禁失笑，「这一杯酒，为你二人的长进。」

「爹，我呢？」长乐问道。她杯子里的是茶水，但却想喝一杯。「你？」嘉靖帝说道：「长乐也长进不少，这一杯酒，也为你。」

「爹，我说的是酒。」

「朕说的也是酒。」

「爹，你耍赖，说好今日我能喝一杯……」

张童站在殿外，看着满天星辰，憧憬的道：「这日子真好。」

……

朱时泰失踪了。

「据说是私自跑去了怀柔，说什麽赈灾。结果下落不明。」

严家的酒楼中，严世蕃拿出了摺扇摇摇，看着坐在对面的陆炳说道：「朱希忠就这麽一个儿子，看似平静，可我敢打赌，这厮快疯了。」

今日陆炳带来了沈炼，沈炼在一旁自斟自饮，很快便微醺，他冷笑道：「小阁老这是希望成国公长子出事儿，没了继承人，成国公必然颓丧。此后少了一人监察，小阁老便可肆意而为了。」

严世蕃斜睨了他一眼，。「听闻唐顺之来了京师？此人大才，问问他，可愿为我宾客！」

这是讥讽和挑拨，沈炼大笑，「哈哈哈哈！荆川先生之才何须小阁老肯定？当年荆川先生弃官而去，不为五斗米折腰，令天下士林敬仰。不是我说，就凭小阁老的名头，荆川先生定然会敬而远之。」

「指挥使。」朱浩来了，看了严世蕃一眼，陆炳点头，他这才说道：「陛下令我锦衣卫去怀柔……寻成国公长子。」

……

「真丢了？」蒋庆之正在享受着难得的假期，悠闲的一批。

「真丢了。」黄辽苦笑，「国公本以为小国公折腾不出什麽事儿，谁知晓家中护卫失职，只是错眼功夫，便跟丢了。随后寻找许久也未曾找到。」

「这娃……」蒋庆之起身，「我这便去看看。」

国公府，蒋庆之刚进去就听到了哭声。

国公夫人一改过去的雍容华贵，正一边抹泪，一边数落着老纨絝。

「……千不该万不该，夫君就不该说什麽灾情，说什麽我辈当如何如何，还说大郎少了磨砺……大郎性子本就冲动……若是有个三长两短，我也不活了。」

「庆之。」老纨絝正在焦头烂额，见到蒋庆之进来，苦笑道：「哥哥让你看笑话了。」

「说情况吧！」蒋庆之坐下。

「大郎去了怀柔，他带了几锭银子，大半换了粮食施舍给了灾民……」

蒋庆之捂额，「财不露白，他一个少年，在这等时候亮出银子，麻烦了。」

「可不是。」朱希忠说道：「接着第二日，护卫就清理了一波想打大郎主意的贼人，可第四日，他们正和几个贼人周旋时，大郎却不见了……」

蒋庆之听完，起身道：「可曾派人去寻了？」

「家中护卫去了大半。」朱希忠说道。

老纨絝也想去，可他是近臣，如今虽然雪停了，可各处赈灾事儿繁琐，他无法脱身。

「要不我去！」美妇人起身。

「嫂子，我去吧！」

蒋庆之觉得这事儿是被自己蝴蝶出来的。

蒋庆之走出国公府，孙不同说道：「外间许多人说小国公就是个废物，读书不成，练武不就。去赈个灾也能把自己给赈没了。成国公府靠他，怕是要没落了。」

……

此刻的怀柔城中，灾民们正围着几个粥棚嗷嗷待哺。

几个乞丐从小巷子里钻出来，年长的说道：「还没开始？」

有人说道：「开始是开始了，可这粥……」

他把自己的碗放低，众人看去，那粥稀的和水差不多。

老乞丐骂道：「狗曰的，不是说朝中运来了许多粮食吗？喂狗了？」

身后的年轻乞丐说道：「怕是真喂狗了。不过那狗有个名。」

「叫什麽？」

众人问。

年轻乞丐说道：「叫做官绅！」

「你小子，这话被那些人听见，能活活打死你。」老乞丐教导道：「咱们做乞丐的，第一不能惹的便是官绅，惹了他们……小子，在这等时节死几个人，谁在意呢！」

「可那些钱粮不对路。」年轻乞丐说道：「那日我蹲在城门那里数过进城的大车数目，又算了一番几处施粥的用度，那粮食绝对被人贪墨了。」

「那麽繁琐之事，你如何算得出来？」

众人惊讶。

年轻乞丐说道：「我二叔乃是巨……学究天人，我跟着他学了一阵子，便能轻松计算出这些。」

「娘的，那可是咱们的救命粮食啊！」众人咒骂着。

年轻乞丐低声道：「想不想查清此事？」

「嗯？」

众人抬头，「你有主意？」

年轻乞丐说道：「县尊这几日和本地豪绅打得火热，县衙中官吏大多出来了，里面空虚……若是能找到帐册……他们死定了。」

众人面面相觑。

「一旦找到证据，京师震怒之馀，咱们便是有功之臣。」年轻乞丐在蛊惑着，「弄不好便能弄个小吏做做，再不济也能有十贯八贯的赏钱。有这钱，咱们做什麽不行？」

一番蛊惑后，众人轰然应诺。

「好!」

老乞丐问道：「小子，你这番话说的井井有条，学问也有，你究竟是何出身？」

「落魄了，还提这些作甚。」

年轻乞丐的头发乱糟糟的，遮住了大半张脸，他随手撩了一下。

若是朱希忠两口子在，定然要惊呼一声。

这不是我家大郎吗？

(本章完)