「叔大。」高拱站在屋檐下，冲着准备进值房的张居正招手。
「何事？」张居正过去，看到几个官员和庶吉士在另一侧，不时瞟这边一眼。
那神色像是幸灾乐祸，又像是得意洋洋。
「说是让你去陕西。」高拱显然没想到那些人下手这般狠，「低个头吧！向陛下认个错。」
张居正看着他，微笑道：「我无错！」
「陕西不是好地儿！」
高拱苦笑。
「可我说过定然会去吗？」张居正微笑依旧。
高拱：「……」
……
肉饼摊子就在一个巷子口，做肉饼的是一对夫妻。
丈夫看着凶神恶煞，妻子看着颇为柔顺，且很是勤劳，忙个不停。
「来四个，五个肉饼。」蒋庆之先请道爷坐下，自己瞅了一眼锅里的肉饼，马上就熟了。
肉饼味道不错，让道爷胃口大开，但唯一让他不满的便是男人的唠叨，不停的絮叨自己的妻子。
他微微蹙眉，这时有个客人冲着妇人喝道：「这擦的是什麽？油脂都还在，重新擦了。」
妇人愕然，刚想过去，男人却抢先一步，用袖子拂拭了一下桌子，陪笑道：「这桌子用了多年，油脂都浸进去了，您担待。」
回过头，他见妻子有些不安，便低声道：「无事，大不了不做他的生意。」
可没多久，这男人又开始絮叨起来……
吃完早饭，蒋庆之对道爷说道：「陛下，臣听闻庶吉士张居正要去陕西任职？」
「怎地？」道爷负手缓缓而行。
「臣听闻一个故事。」蒋庆之说道：「多年前有位帝王颇为和善，有臣子便说帝王和善会导致威权旁落，而有臣子却说陛下和善，群臣心悦诚服……」
道爷嗯了一声。
「前面一个臣子进言多了，便被后一个臣子弹劾，说他诽谤君王，于是便被赶到了莽荒之地为官……」
你这不是在说张居正吗？
黄锦跟在后面，忍不住想翻个白眼。
「十馀年后，那个说陛下和善，群臣心悦诚服的臣子已然成为权臣，某日此人突然发难。帝王被迫逃出京城，随即发诏书召唤天下勤王。可最终来的却只有那位被他赶到蛮荒之地的臣子……」
「你想说什麽？」道爷止步问道。
「陛下，满口阿谀奉承，满口海清河晏，满口陛下英明的臣子，并非社稷之臣。」
「你是想说，张居正乃社稷臣？」
「张居正那番话乃是年少轻狂之言，此人臣虽说交往不多，也就接触过两次，可臣知晓此人刚直，臣敢打赌，去陕西的消息传到他那里，此人必然会宁折不弯……」
「难道他还敢抗令不成？」
「不，他会辞官归乡！」
道爷看着蒋庆之，「这又是请朕吃早饭，又是费心费力编故事，难得你这般有心。说说道理。」
「嫌货的才是买货人！」蒋庆之指的是那对摆摊的夫妇，「越是在乎，就越会挑刺嫌弃。」
黄锦一琢磨，还真是这回事儿。
「他会辞官？」道爷却笑了，「朕倒是听闻曾有人这般做过，那人叫做什麽……」
「唐顺之。」蒋庆之说道，他知晓道爷需要的是一个台阶，而这个台阶必须得给足了，于是便说道：「臣愿与陛下打个赌。」
「说说。」
「若是张居正不辞官，臣……」蒋庆之咬牙，「臣家中的腊肉尽数送进宫去。」
啧！
这手笔可不小……黄锦有些流口水了。
「若是他辞官呢？」道爷淡淡问道。
「臣请陛下宽恕这个年轻人。臣曾听闻，年轻人犯错，神灵也会选择原谅。还有一句话，叫做不犯错的年轻人，不是庸才，便是蠢材。」
道爷看着蒋庆之，看的他头皮发麻时，淡淡的道：「也好。」
……
翰林院，几个庶吉士在值房里低声说话。
「确定了，去陕西！」
「该！」
「下衙后去喝酒庆贺一番。」
「陕西那边刚就任的布政司使对墨家和蒋庆之不屑一顾，曾说若是有墨家子弟犯在自己手中，定然要迎头痛击。」
「张居正有难了。」
一个庶吉士进来，「哎！张居正出来了。」
张居正走出了值房，看到各处值房涌出了不少人，不禁冷笑。
他去了掌院事的值房，递上了自己的告假书。
「宿疾？」
「是。」
「你这个……要多久？」
「下官想归家休养，兴许三五年，兴许……」
历史上张居正就在家里蹲了三年，三年后局势变化，这才重返翰林院。
走出掌院事的值房，张居正回到自己的值房，辞官需要一个程序，他还得忍耐数日。
看着熟悉的一切，张居正突然苦笑，「满腔热血终成空。」
……
蒋庆之跟着道爷回到了西苑。
「去问问。」道爷吩咐道，黄锦随即令人去翰林院打探消息。
希望历史一切照旧……蒋庆之暗自念道，随即盘腿坐下，深呼吸……闭上眼睛。
不知过了多久，他听到了脚步声。
「陛下，翰林院庶吉士张居正刚上了告假书，说是宿疾，请辞归乡休养。」
蒋庆之没睁眼睛。
「如夏言般的傲气！」道爷幽幽的道。
蒋庆之难掩心中喜意，睁开眼睛，故作茫然，「什麽？」
「出去！」道爷喝道。
等蒋庆之走后，道爷闭上眼睛开始静修。
「陛下，有人弹劾范重大。」
「知道了。」
青烟袅袅中，道爷轻声道：「朕哪里在乎一个庶吉士，不过担心这娃被孤立罢了。又是早饭又是打赌……」
这些手段在道爷眼中无所遁形……黄锦笑道：「若长威伯知晓弹劾范重大乃是陛下的吩咐，不知会作何想。」
「不必告知他。」
「是。」
蒋庆之已经知道了，是朱希忠告诉他的。
「哥哥知晓你看重那个庶吉士，范重大被弹劾，奏疏中说他身为御史，却受人指使弹劾臣子，为人谋利。如此，张居正之事就该重议。庆之，庆之……」
蒋庆之缓缓回身看着永寿宫方向。
「道爷……」
……
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