有周夏这番话在，他们知晓，方盛此人完了。

除非徐阶出来力挺他。

可徐阶的值房大门紧闭。

显然，那位阁老不会为了落水狗方盛和蒋庆之发生冲突。

方盛眸色惶然，他看着四周，可那些曾经示好的目光，此刻却变成了厌恶。

「阁老！」

值房大门依旧紧闭。

「阁老！」

……

「长威伯说五年内必然驱逐佛朗机人，此生必灭倭国。」

芮景贤此次抢在锦衣卫之前获取了消息，急匆匆进宫禀告。

「五年内？」蒋庆之曾多次给嘉靖帝说过海外的诸多好处，但当下有大敌俺答部在，故而此事被君臣搁下了。

五年内，也就是说，五年内蒋庆之有信心让俺答部不再成为大明的致命威胁。

如此大明才能出海远征。

出海远征！

想到当年成祖时的那支庞大船队，嘉靖帝的呼吸不禁急促了起来。

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彼时的大明，北方蒙元馀孽被成祖皇帝多次亲征不断削弱，正是因为北方不再是致命威胁，才有了郑和数度下西洋的壮举。

后来的帝王都曾想过重现成祖朝的武功辉煌，但却力不从心。

若是朕……

嘉靖帝眼中闪过异彩。

能彻底压制住草原，船队再度出海……驱逐佛朗机人，把那片海域重新掌控在大明手中。

那是……

那是不是盛世？

谁敢说那不是盛世？

「陛下，长威伯求见。」

嘉靖帝清醒过来，点头。

蒋庆之进来，行礼，「陛下，臣今日在礼部许诺，五年内驱逐佛朗机人……特来请罪。」

未曾经过朝中决议的这番话，是犯了忌讳。

轻者是莽撞，重者是僭越。

芮景贤看了蒋庆之一眼，发现这厮竟然是神色从容。

「庆之。」

「臣在。」

「你觉着，五年之内能令草原不再成为大明的致命威胁吗？」

「能！」

蒋庆之的回答斩钉截铁。

「那麽……」嘉靖帝看着他，「朕期待着那一刻！」

风帆遮天蔽日，所到之处，异族跪地臣服，对大明敬若神明。

蒋庆之知晓嘉靖帝的雄心，只是这份雄心在多年的自我画地为牢，以及天下士大夫的敌视中沦为了午夜梦回的怅然。

如今大明出现了另一种可能。

京卫的重建，俺答部被击败……倭寇被扫荡，燧发枪的出现……

这一切给了嘉靖帝重新找回昔日雄心壮志的勇气。

而蒋庆之要做的便是，找到一个契机，让他的这股勇气奔涌而出。

今日，显然他便做到了。

否则他大可不必亲临礼部，只需让徐渭去传个话就是了。

「臣，必不让陛下失望！」

随后，诸国使者求见。

嘉靖帝一番抚慰，使者们感激零涕，纷纷表示大明依旧是那个大明爸爸，此后定然忠心不二。

但外界此刻传言不断，说周夏此次在礼部的反击格外犀利，蒋庆之定然会顺势为这个弟子换个地方。

伯府，今日蒋庆之亲自下厨做全鱼宴。

夏言前阵子受寒病了，最近很少出门。今日病情好转，老头儿说是要吃鱼生，蒋庆之说淡水鱼吃不得，老头儿旁徵博引，把吃鱼生的历史硬生生往前推了三百年，说的蒋庆之无言以对。

「您就不怕腹中长虫？」蒋庆之说道。

「陈登也曾腹中长虫，不也……」

「继续！」蒋庆之斜睨着老头儿，「您继续。」

陈登三十九就去了。

「鱼生最好吃海鱼。」蒋庆之再度告诫。

夏言嘟囔着出了厨房，富城陪笑道：「伯爷曾说，家有一老，如有一宝。这伯府没了您坐镇，伯爷心中也没底。」

「那老夫便再活二十载？」夏言说道。

「三十吧！」孙重楼逗趣。

「三十年后老夫差不多就百岁了，百岁为妖……」

「您这妖咱们不怕啊！」孙重楼蹲下。

夏言也蹲了下来，「小子，话说你也不小了，婚事……」

咻！

瞬息孙重楼就消失了。

全鱼宴吃的很嗨皮，李恬再度祭出了午饭没吃饱的藉口，吃了个肚子滚圆。蒋庆之被吓坏了，赶紧拽着她起来散步，又令人去弄消食汤。

第二日，就在蒋庆之准备去吏部和熊浃商议周夏的去向时，周夏又来蹭饭了。

早饭后，蒋庆之和周夏进了书房。

一进书房，周夏就跪下。

「你这是作甚？」蒋庆之一怔。

周夏抬头。「老师，弟子……想辞官！」