徐阶随即起身出去。

「爹，他当着咱们的面说出处置此事的法子，若是不妥，爹你不曾反对便是同罪。这个徐阶，果然是咬人的狗不叫。」

严世蕃冷笑道：「不过据闻蒋庆之去了。」

「蒋庆之一去，按照他的秉性，怕是会动手。」严嵩沉吟着，良久说道：「此事说大不大，说不小也不小。弄不好会提前引发俺答南下……这样，派人去一趟，劝住蒋庆之。」

「元辅！」

一个小吏进来，「方才外间传来消息，长威伯前往处置草原商人……杀三人，断腿四人。」

严嵩父子相对一视。

「他竟为礼部出头？」蒋庆之动手在严嵩的预料之中，但杀人，以及断腿，在严嵩看来便是为礼部出头。

严世蕃眸色复杂，「这便是我欣赏此人的地方。许多时候看似热血一涌上头来，便会舍弃立场，一心为公。」

「此事会引发弹劾！」严嵩抚须思忖。

严世蕃摇头，「爹，此事……压着！」

「你的意思是……」严嵩看着儿子，也是自己的首席智囊，大明影子首辅。

严世蕃揉揉独眼的眼角，「若此事不涉及俺答部，那咱们落井下石都无妨。可那是大明死敌！」

严嵩默然良久，叫来了赵文华。

「压住弹章。」

「是。」赵文华心有不甘，严世蕃冷冷的道：「大局为重。」

嘉靖帝也得了消息。

「果然，这个瓜娃子！」

嘉靖帝叹息，起身走到神像前，点了三炷香，然后默祷了一番。

也不知是为那三个亡魂祷告，还是为蒋庆之祷告。

燕三束手而立，「奴婢无能，晚到了一步。」

「陛下，长威伯求见。」

蒋庆之进殿，「陛下，俺答部商人无礼，臣杀了三人，特来请罪。」

嘉靖帝看着他，叹道：「可以不杀人的。」

「当年您也可以不杀的。」蒋庆之说道。当年俺答每派一个使者来大明，嘉靖帝就斩杀一人，且传首九边。

「还学会顶嘴了？」

「臣这不是和陛下学的吗？但凡敢触怒大明的，杀了再说。」蒋庆之笑嘻嘻的道。

「无赖子！」嘉靖帝指指他，「那些商人如何？」

「敢怒不敢言。」蒋庆之说道：「陛下无需担心俺答会断掉贸易。陛下不知俺答内部那些权贵对大明货物的渴望之情。好不容易开了贸易的口子，但凡谁敢断掉便会引发众怒。俺答内部本就人心不稳，臣断言，他闻讯后只会咽下这口气。」

「如此，南下时，他必然会寻机泄愤。」嘉靖帝眯着眼，「一个带着恨意的俺答……」

「陛下，草原异族哪一次南下会风平浪静？」

「也是。」嘉靖帝带头，「不外乎便是烧杀抢掠，无恶不作。」

蒋庆之说道：「陛下，临清侯那边做的事儿不地道。」

「何事？」嘉靖帝问道。

「成国公那边本来好端端的和他家商议婚事，不知临清侯那边如何收买了国公府的侍女，竟然对外说小国公朱时泰有疯病，且是宿疾。」

卧槽！

黄锦都为之侧目，「这不是毁人吗？」

「你不答应就罢了，竟然四处造谣。」蒋庆之目光炯炯，「臣先备个案……」

嘉靖帝指指他，「此次再出人命，朕就让你去南方剿倭！」

呃！

黄锦看到蒋庆之明显的愣住，不禁莞尔。

如今大明内部正磨刀霍霍，就等着大战来临。嘉靖帝岂会在这等时候把自家名将丢在东南剿倭？

这话不外乎便是告诫。

「是。」蒋庆之一脸不情不愿。

蒋庆之去了直庐，徐阶值房大门打开，一个礼部官员正好出来。

「见过长威伯！」

里面的徐阶闻声抬头。

四目相对。

徐阶起身拱手，蒋庆之安然受了他一礼。

值房的门关闭，徐阶坐下，眸色复杂的低声道：「你有如此胸襟，老夫……」

徐阶的胸膛猛地起伏几下，最终却恢复了平静。

「来人。」

门开，一个随从进来。「阁老。」

「令人代老夫前去探视受伤的官吏。」

「是。」

门再度关闭，里面的人平静的恍若一潭死水。

蒋庆之路过皇城时，有几个官吏竟然冲着他行礼，神色恭谨。

「这是谁？」蒋庆之发誓不认识。

「表叔，那是礼部官员。」

景王神出鬼没，突然出现在蒋庆之身侧。

「如今礼部都在传闻表叔以德报怨。」景王说道：「表叔，那时你在想什麽？」

为对手出头，这事儿景王都干不出来。

蒋庆之看着那几个官吏，说：

「那时我就在想……就算是我的对头，也不能让异族欺凌！」

景王默然片刻，「兄弟阋于墙，外御其侮！」