在震惊与猜疑过后，验证了消息真实性的诸位国王，所生出的共同想法，便是尽快在自己王国中也培养出圣域强者。

否则，就会在权力的斗争中受制于人。

面对烈阳斗狮的提问，特蕾莎轻轻颔首，叹息道：

「本国之中，最有望晋升圣域的，当属叶芝，但他分身乏术，专心修炼就难免不问政事，而我又需要他的辅佐，需要他来抵御北部边疆的外敌，需要他……为我取得一场国与国之间的胜利。」

「听上去，叶芝还挺忙的。」烈阳斗狮说道。

「所以，我有时会痛恨自己的无能，遗憾自己无法像父皇那样亲自征战。」特蕾莎眼眸闪烁，掠过一丝哀伤，「如果父皇还活着……他一定能够成为金狮王国首位圣域，而不像我，凡事都需要仰仗他人……」

烈阳斗狮的语气突然变得严肃。

「特蕾莎，看着我。」

年轻女王不解地抬头，望着从开国大帝时代就一直存活至今的皇级魔兽，只听烈阳斗狮教诲道：

「这世上，并不是只有面面俱到的人，才有资格成为王者。」

「懂得依靠他人，擅于发挥他人能力的，同样有成王的资格。」

「你知道自己的短处，这就已经胜过许多人，而你要做的，就是发挥自己的长处，识人丶知人丶用人，用你的人格魅力统领他们。」

「王的理念有许多条，而识人用人，这也是成为贤王的道路……所以，与其怀疑自己，不如驱使像叶芝这样的人才。」

烈阳斗狮笑道：「堂堂艺术神选，不藉助他的力量，实在太可惜了，不是吗？」

特蕾莎的眼底流露出一丝微光，莞尔一笑，道：

「您说得对，彼此信任，总好过彼此猜疑。」

烈阳斗狮微笑不语，眼神深邃。

能信任功高震主的公爵，这本已是贤王的器量。

而叶芝本身也是仁义大过野心的贤才，烈阳斗狮与他有过接触，这才会对特蕾莎如此建议。

作为开国神兽，烈阳斗狮对金狮国内外的格局均有了解。

论起才能，特蕾莎远不及大洋彼岸的『太阳王』路易斯。

那是四岁登基，对于摄政大臣们的交替冷眼旁观，二十岁就立刻将一切大权在握，将君主集权推至高峰的英主。

即便是当年的狮心王，面对小他几十岁的『太阳王』，也是喟叹不已。

可是，特蕾莎根本不必亲自与路易斯角逐……她的麾下，同样有着不世出的英雄人物。

一如当年靠着一己之力，在百年战争中扶持罗兰王登基的圣女。

即将到来的骑士大会，就是忍冬花公爵，为新王特蕾莎，在异国大陆，扬名立威的契机！

「叶芝本身也是圣域法师坎德拉的学生，他背后有着法师公会的影子，各国君王都会敬他三分。」

烈阳斗狮道：「只要能够善用这号人物……身为君主，就已成功大半。」

坎德拉晋升圣域，大大提高了法师公会在中庭大陆的地位，连带着叶芝，统战价值也获得提升。

但是教廷绝不会坐视不理，作为与法师公会竞争近千年的庞然巨物，它的底蕴也注定了很快就能培养出新的圣域强者。

「我想，我们与其参与大陆上的纷争，不如将目光放在寥廓的大海上。」

特蕾莎正色道：「冰海王国传来的消息，世界尽头的雾墙已经消失，那雾墙之外的世界，很可能决定新时代的格局……我们必须抢在其他王国跟进之前，将赌注押在大海之上！」

烈阳斗狮不置可否。

它是从弗雷德大帝的骑士时代，一路战斗至今的护国战兽。

按照它的想法，跨海征战罗兰王国，遵循当年跨海征服金狮的『征服王』路线，这才是正道。

海洋？那些只是海盗蛮子待的地方，历史，已经验证了海盗终将消失！

但毕竟特蕾莎才是国王，烈阳斗狮闷声道：

「你是国王，遵循你的意志。」

特蕾莎微微一笑，柔声安抚情绪，道：

「我还有许多不懂的地方，需要仰仗您的指导。」

烈阳斗狮这才露出满意的神色，隐隐觉察到一丝不对劲。

这是把我教她的驭人手段，转头又用到我头上了？

「陛下，忍冬花公爵求见！」侍女恭声道。

特蕾莎的眼睛流露光亮，轻声道：「请他进来。」

会客厅中。

金碧辉煌的吊灯散发柔和光亮。

高背椅上，特蕾莎衣着华贵的紫色长袍，金发如瀑布般垂落，头顶宝石冠冕，优雅高贵。

叶芝身披深红色的公爵长袍，缓步走进，微微低头，敬意而又从容，道：「参见陛下。」

「无须多礼。」

特蕾莎女王嗓音悦耳清脆，颔首示意叶芝在她身前落座，含着笑意，道：

「公爵这趟前来，所为何事？」

「回陛下，我近日打算出访一趟卢西亚大公国，特地向您禀告。」

特蕾莎眼底掠过一丝讶异：「卢西亚大公国是选帝侯的领地，为何忽然想到要前去那里？」

「罗兰骑士大会在即，而我的战技迟迟未有提升。」叶芝半真半假，道，「您知道，我擅长月光法术，而卢西亚大公国又是月光教派的所在地，我想前往那里，或许会有所收获。」

窗外夕阳的馀晖，透过落地窗帘洒进来，为高背椅上的年轻女王镀上一层金色光辉，她的气度相较从前更加威严，目光依旧温暖而柔和。

王国内的二把手公爵，忽然要去帝国选帝侯的领地，难免遭受猜疑。

但特蕾莎想起烈阳斗狮方才的话语，微微一笑，温柔道：

「既是如此，公爵阁下，但去无妨，请为月光教派捎去我的善意。」

叶芝抬眸，与特蕾莎对望，无言间仿佛达成了某种默契——

彼此不过问，彼此忠诚。

这种心有灵犀的感觉，一时间让叶芝有些恍惚，仿佛眼前坐着的是那器量非凡的迟暮雄狮。

转眼间，特蕾莎的轻声呼唤，让叶芝收回了心神。

「留下来与我共进晚餐吧，公爵阁下。」特蕾莎轻声道。

「多谢陛下。」叶芝微微一笑，道，「我就恭敬从命。」

仅叶芝与特蕾莎两人，不似君臣，更像朋友之间，度过了亲密而和谐的晚宴时光。

当晚，叶芝就以忍冬花公爵的名义，派人向选帝侯『伯努瓦公爵』发去了访问信。

同时，叶芝向月光圣女席琳传讯，表示自己即将到访卢西亚大公国。

然而。

出乎叶芝意料，竟从席琳处得到一则噩耗。

短讯术交流中，席琳语气低落，道：

「您出访卢西亚大公国，不胜荣幸，但公国境内疫病横行，不建议您近期出访……」

「疫病？是哪种疫病？」

「初步判断，是鼠疫，已经感染了数万平民，月光教派派出治疗的祭司中，也有感染鼠疫者……这种疫病烈性极强，即便是超凡者也会中招。」

鼠疫！

听到这凶神恶煞的名字，叶芝的背后一阵恶寒。

比起鼠疫，这种疫病有个更加广为人知的名字。

黑死病。

曾在中世纪造成三分之一的人口减员，夺走数千万人的性命！

而在神庭大陆的两百多年前，同样有黑死病横行，被视作是「瘟疫之主」降下的诅咒。

也正是因为黑死病激化了社会矛盾，人们将矛头对准女巫，认为女巫是引发这些灾难的元凶，间接引发持续百年的猎巫运动。

哪怕身怀青春女神的赐福，无视疫病，但当叶芝听到这凶名显赫的病名，仍旧不可避免地心中打鼓。

可是，这趟月光教派，却是非去不可。

要不然，骑士大会上只能使用暗夜战技，这和自爆身份没有区别！

深吸一口气，叶芝定了定心神。

六环大师是不可能遭受疫病的，除非是瘟疫之主亲自施加的诅咒。

叶芝就曾目睹拥有五环实力的萨福克公爵，因为不堪忍受疫病带来的痛苦，投靠血族，以吸血鬼的血液来削减疫病的折磨。

「有查明这场疫病的成因吗？」叶芝问道。

席琳苦涩道：「不是由细菌导致的传染病，而应该是某种诅咒，否则不可能连超凡者都中招……至于这种诅咒的来源，我们仍在排查。」

说着，席琳轻轻叹了一口气。

「倘若圣节到来之前，仍未解除诅咒，那就只能仰仗月神降下神迹……」

叶芝嘶了一口冷气。

最不愿看到的情况，还是发生了。

中庭大陆已经有了对细菌学的了解，这种处在创造领域中的微观存在，还能够被死灵法师所运用，成为『致疫射线』等法术的能量来源。

而疫病诅咒，比起疫病要可怕百倍，其背后，极有可能是百年前肆虐整座大陆的【瘟疫之主】！

哪怕是在原作中，瘟疫之主的情报也是少之又少，玩家初步推断，其拥有强大神力，是和月亮女神丶暗夜女神同等位格的存在。

倘若卢森堡大公国的这场疫病，当真是由瘟疫之主降下，那麽真如席琳所说，只有月光女神的神迹，才能解救这场危机……

可是，疫病横行，为什麽偏偏在神选仪式即将到来的时候？

叶芝眉头紧皱，总觉得事情过于巧合。

不管怎样，还是得亲自前往调查，将月光神选的资格拿到手！

「医护骑士团也派人来卢西亚大公国了。」席琳低声说，「现在我的父亲和教派长老，每天都愁的焦头烂额，也没有馀力再招待公爵阁下……」

「不必招待。」

叶芝想了个藉口，道：

「我曾受我的老师所托，追查瘟疫之主的行踪，而我本身也擅长医术，这趟前来月光教派，应该也能给你提供一些帮助。」

席琳愣了片刻，语气惊喜：「您的老师……您是说……」

坎德拉成就圣域之事，在顶尖势力之间已经人尽皆知。

忍冬花公爵是坎德拉的学生，这点也不再是秘密。

叶芝的来意有理有据，甚至让席琳看到了度过危机的一线曙光！

传讯另一头，席琳深吸一口气，克制住激动与欣喜，冷静下来，道：

「所以，您是怀疑卢西亚大公国的这场疫病，会和传说中的瘟疫之主有关？」

听见席琳深信不疑的语气。

叶芝暗道，圣域的名头还是好用，只能委屈坎德拉老师再背一下锅了！

「是的，我的老师曾调查两百多年前的黑死病，发现黑死病虽然已经结束，但未完全消失，其公认的源头，瘟疫之主，仍旧存在。」叶芝道，「所以请你放心，我这趟前来，自有打算。」

「如果您真能解决这场疫病……我……不知道该怎样感激您……」

席琳感动道：「总之…您到来之时，我会亲自带人迎接！」

定下行程。

叶芝返回剑冬堡，和阿克斯丶格蕾转述了卢西亚大公国目前的危情。

但众人仍旧一致表示前往。

「使徒之上，还存在天启四骑士，其名为饥荒丶瘟疫丶战争丶死亡……」

叶芝心中生起不妙的联想，摇了摇头，喃喃道：

「但愿是我推断出错……」

很快，叶芝又调整好心态，暗道：

「黛西说好会现身，大不了到时候抱她大腿。」

身为迷雾神选，打不过就摇自家女神，这很合理！

……

(本章完)