栾永芳刚被扶到侧屋的榻上躺下，栾凤儿带着两个婢女就匆匆走了过来。
守在院中的管事上前见礼：「冯七见过太太。」
「七管事，我弟弟他？」
「太太，公子没事，多喝了几杯而已。小的已经叫厨房熬醒酒汤，喂半碗下去，睡一宿又生龙活虎了。」
栾凤儿低眉垂头：「多亏了七管事。」
「太太客气了。小的在外面候着，有什麽事请尽管吩咐。」
栾凤儿走进偏屋，看到仰天八叉地躺在床榻上，身上盖着被褥的弟弟，既心痛又生气。
「太太，醒酒汤来了。」
「放在这里，你们都下去吧。」
偏屋里只剩下姐弟两人，栾凤儿在床榻边上坐下，先把栾永芳上半身抬起来，背后垫上枕头被褥。
再端起冒着热气的碗，用调羹给栾永芳喂醒酒汤。
喂了两口，栾永芳唔的一声醒了，然后乾呕着想吐，栾凤儿连忙拿过旁边的铜盆，扶着栾永芳趴在床沿上，拍着他的后背，任他乾呕了几口。
一股醉酒呕吐物的恶臭味在房间里弥漫开来，栾凤儿用毛巾给弟弟擦拭了嘴边的污物，正准备继续喂醒酒汤时，栾永芳一把抓住栾凤儿的手。
「姐姐，我们不过这样的日子了，好吗？」
栾凤儿吓了一跳，责备道：「你怎麽了？喝醉了胡言乱语吗？」
「姐姐，你知道我这些年心里有多苦吗？」栾永芳不管不顾地说起来，「他们说爹爹草菅人命，贪赃枉法，可是管我们什麽事？
那时我才五岁，你才七八岁，什麽锦衣玉食，荣华富贵，根本都不记得了。我只记得自己跟着家人被流放到岭南，吃了十几年苦，过着猪狗不如的日子。
好容易有人找到我，说姐姐你还在，要接我来团圆，结果是这样的结果。我宁可还在岭南继续吃苦呜呜，姐姐，这样的日子我们不过了，好不好？」
栾凤儿也有些生气，汤碗往桌子上一放，「不过，我看你过得很滋润。凭着冯府公子的身份，谈笑有鸿儒，往来无白丁。
你过得乐不思蜀！突然发什麽昏，说什麽胡话？」
栾永芳看着栾凤儿，头左摇右晃，红红的眼睛睁得大大的，努力不让眼泪水流出来。
「姐姐，我没有发昏，是我今天终于知道了真相，这世上没人看得起我们，连凤梧先生都看不起我们。」
说罢，他趴在床榻上呜呜的哭了起来。
栾凤儿摸了摸他的发髻，幽幽地说道：「我们能苟且偷生，已经万幸，还要奢求什麽？姐姐只希望你好好读书，能够安家立业，让栾家不至绝嗣，就别无他求了。
别人看不看得起，有那麽重要吗？先要自己看得起自己。自己都看轻了，还指望别人看得起吗？」
栾永芳趴在床上，呜呜地说道：「你不懂，你什麽都不懂！」
栾凤儿还要说话，婢女在门口说道：「太太，老爷回府了。」
栾凤儿脸色微微一变，看了一眼还趴在床沿边上的栾永芳，站起身，对一位婢女说道：「你留下来照顾公子。」
「是。」
栾永芳挣扎着抬起头，看着栾凤儿的背影喊道：「姐姐！」
栾凤儿脚步一滞，还是走出了屋门。
婢女上前，端起醒酒汤，柔声道：「公子，奴婢喂你喝汤。」
「滚！我不要你们可怜！滚！」栾永芳右手胡乱一挥，婢女手里的碗飞了出去，落在地上摔成了数片，汤水流了一地。
栾永芳把被褥拉上来，蒙着头。
婢女蹲下来，默默地收拾起碎片残汁。
冯保身穿斗牛服，头戴钢叉帽，迈着小四方步往里走。冯七在身后紧跟着，嘴里轻声说着话。
走到中院门口，栾凤儿行了一个万福，「妾身迎老爷回府。」
「太太出来了。现在天色越来越冷，太太不必出来，在后院候着就好。」
栾凤儿没有出声，侧身站到一边，恭顺地低眉垂头。
冯保看了她一眼，目光闪烁，继续往前走。冯七在右边，栾凤儿在左边，落后一点，再后面是婢女和小内侍。
「冯七，你去找游七把话递过去，一定要把通政司的要害说清楚，务必叫游七一字不漏地传过去。」
冯保侧头，在冯七耳边轻语了两句。
「是乾爹，儿子马上就去办。」
冯七把冯保送到后院门口就停步，朝里面做了个长揖，转身离开。
栾凤儿跟着冯保进了后院正院花厅里，里面暖烘烘的，如同春天。
冯保转到左边的偏厅，往屏风处一站，平展开双手。
栾凤儿和两位婢女连忙上前去，把他去掉钢叉帽，褪下斗牛服。
「老爷，换一身舒服点的衣衫？」
冯保微闭着眼睛，还在想着事情。
皇上同意了咱家的通政司改制草案，那通政司就是要害之处，主官通政使就非常关键。人选自己提就不合适了，让张叔大去提。
主动提也不好，皇上太精明了，一眼就能看出里面的猫腻。
不过张叔大可以先酝酿好合适的人选，等皇上谘询时，抢在别人反应前提出来，占了先机就一切好说。
听到栾凤儿问话，鼻子只是轻轻一哼。
栾凤儿帮冯保的发髻稍微整理了一下，插了一根碧玉簪，与婢女一起给他换上丝绵半身衫和裤子。
在外面单薄，但是在暖和的室内却是非常舒适。
忙完这些，栾凤儿从站在门口的婢女手里，接过一盆热水，放到躺椅前。
「老爷泡个脚，去去乏。」
冯保在躺椅上坐下，栾凤儿在他右手边蹲下来，捧起他的左脚，去掉袜布，放在膝盖上，用右手试了试盆里的水温，正合适。
小心地把冯保的左脚放到热水里，又捧起右脚。
坐在椅子上的冯保，看着栾凤儿曼妙的后背，雪白的后颈，目光迷离了几秒钟，突然开口问道。
「凤儿啊，你心里有没有怨过？」
栾凤儿身子一僵，正在给冯保洗脚的手也慢了。
(本章完)