就好像真的只是在沙漠中跋涉行走的时候，遇上了一个愿意跟他分享新鲜苹果的旅人。

「施比珥特」咬着苹果在罗南身边坐下来，黄金苹果树的树荫恰恰好遮蔽住两人的身体。

「想听故事吗？」

「施比珥特」望着一望无际的金黄沙漠，冷不丁地对罗南说道。????罗南点点头，做出洗耳恭听的姿势。

「吭哧.」

「施比珥特」啃下一小口黄金苹果的果肉，低低开口道：「从前，有一位国王.」

伴随着「施比珥特」的讲述，整个沙漠都随之安静下来。

头顶那轮感觉能晒死人的烈日，仿佛也慢慢朦胧，变得不再那麽炎热。

整个世界仿佛只剩下黄金苹果树树叶「沙沙」作响，和「施比珥特」低缓讲话的声音。

「..他英明神武，有着卓越的智慧和强大的手段。

他将自己的王国治理得很好，民众安居乐业，军队兵强马壮。」

「他深受所有人的爱戴，他也将一生都奉献给了自己王国和子民。」

「他不曾娶妻，也没有任何的子嗣.他完全能称得上是大陆有史以来最为圣明的君主，精灵丶矮人丶兽人丶蛮族.都在他的治下和平共处。」

「他几乎统治了整块大陆四分之三的版图」

「然而..即便是这样完美的君主，也会有自己的烦恼。」

「国王渐渐发现，随着时间的推移，他头顶的白发越来越多，他的背一日比一日佝偻，他脸上开始长出皱纹，他的牙齿开始松动，他甚至无法在自己的王座上坐超过一个沙漏的时间，他」

「他老了。」

「施比珥特」低缓的声音在一瞬突然变得激亢，也由此奠定接下来故事的走向，一切的美好都被残酷撕裂打碎。

「国王害怕了。

因为他还有很多的事情没有做，他还有很多的想法没有完成。

他刚刚得知大陆的彼端还有大陆，这个世界上还有很多身处水深火热之中的百姓等着他去解救。

他还没有将自己王国的旗帜插满每个角落，他也不愿将自己辛苦铸就的庞大帝国交给下一个必定会比他愚蠢的人来打理。

国王渴望永生！」

「于是他去寻求大陆最伟大的智者巫师帮助。」

「没有人知道国王到底跟巫师达成了什麽样的交易。

反正在国王拜访巫师归来之后，他便开始疯狂地收集黄金。

在国王八十岁之前，他是英明的，他为他的子民付出了一切。

然而八十岁之后，国王又向子民讨回了这一切.甚至更多。」

「国王收集黄金的过程并不算顺利，他的军队在他的命令下，杀死了很多人，无数人流离失所，无数人家破人亡

整个王国都在战火下哀嚎。」

「但国王不在乎，因为他终于集齐了这片大陆上所有的黄金。

接下来只需要按照巫师的吩咐，他获得永生，现在向子民索取的一切，他有自信能够十倍百倍地再还回去。」

「国王用这些黄金造了一座城！」

「一座完全由黄金打造的城市！」

「国王在黄金之城内集结了自己全部的军队，因为他的想法变了。

他不仅仅想要自己获得永生，他也想要忠于自己的军队里的每一位士兵同样获得永生，那样他才有足够的资本，去打造一个胜过前半生百倍千倍，更为庞大的帝国。」

「最后，国王坐在自己的黄金宝座上，无比期待地等待着智者的降临，来赐予他真正的永生」

「施比珥特」的讲述戛然而止。

苹果树下，罗南眨眨眼睛，忍不住询问：「后来呢，故事的结尾呢？」

「就像每一个童话故事的结尾一样喽」

「施比珥特」慢慢咽下最后一口苹果，耸了耸肩膀，对罗南道：「邪恶且愚蠢的国王最后和他邪恶的军队一起.不得善终。」

「智者巫师欺骗了他？」

罗南皱眉。

「不。」

「施比珥特」摇头，「恰恰相反，智者教给国王的永生之法每一句都是真的。

只可惜，在智者抵达黄金城之前，苍老的国王就不幸地老死在了自己的王座上

不过智者也并未食言，他确实赐给了国王永生。

他将死去国王的尸体，以及他全部的军队，全部都化作了永生不死的黄金雕像，和那座黄金之城一起，永远地埋进了地底」

「哦。」

罗南点点头，脸上露出一副「听到开头我就猜到结尾」的表情，而后从黄金苹果树底下站起来，看着脚下金黄色的沙漠，询问道：「是我们脚下这片沙漠的底下吗？」

「施比珥特」笑了，摇头：「你太当真了。

这只是个故事而已。」

「那麽，我再猜一下..」

罗南看着「施比珥特」黑色的眼睛，平静开口：「你就是故事里的那名智者巫师？」

「我说了，这只是个故事。」

「施比珥特」从树底下站起来，眯起眼睛伸了个大大的懒腰，他拍拍屁股上的沙尘，转过头来招呼罗南：「走吧，我带你去前边逛逛。」

罗南眸光闪烁了下，没有说话，跟着「施比珥特」朝沙漠前方走去。

在迈上一个高坡之时，罗南回头，看到此前他们呆过的黄金苹果树还静静伫立在黄沙之中，仿若一个路标。

罗南回过头，忽然一团黑影从沙堆里冒出，飞快蹿到他跟前来。

罗南下意识往后退了一步，这时候耳边响起「施比珥特」的轻笑声。

「别紧张，它是在跟你打招呼呢。」

罗南这才看清，沙堆中蹿出的黑影是一只黑乎乎的狗，但没有五官。

它亲昵地蹭着罗南的裤脚，虽然外型古怪，看着却颇为温顺乖巧。

罗南蹲下身子，试着用手去抚摸黑犬的背，入手冰凉坚硬，有种金属般的质感。

古怪黑犬对罗南的爱抚似乎颇为受用，它舒服得直接在脸上咧开一张嘴巴。

仿若鲨齿般的大嘴在罗南面前突然打开，让罗南小小惊了一下的同时，又让他忍不住联想起在机械之心遗址中见到的那个巨型魔盒怪。

二者的嘴型几乎是一模一样。

「看得出它很喜欢你..」

「施比珥特」在旁边笑，说道：「它的名字叫以钛。」

「以太？」

罗南听到这两个字一怔，但很快被「施比珥特」纠正：「是以钛。」

罗南在一本古老的巫师书上看过。

在古老时期，巫师文明刚刚兴起，天地间的游离能量粒子类别还未被巫师们彻底弄清的时候，巫师们便习惯用「以太」来统称那些尚未被掌握的陌生元素。

等后来巫师的体系彻底成型，「以太」这个词也就慢慢被遗弃在故纸堆里。

不知道「施比珥特」给黑犬取的名字，和罗南知晓的「以太」之间是否有所关联。

不过这个名字也印证了罗南此前的猜测，古怪黑犬或许就是一种「金属」.生命？

两人一犬，继续在沙漠中漫行。

这一次也不知道走了多久，反正当罗南回头彻底看不见一丁点来时黄金苹果树影子的时候，「施比珥特」突然开口道：「到了。」

罗南蓦然回首。

紧跟着他便看到一座无比壮美，无比庞大，语言无法形容其万一雄奇的璀璨黄金之城突兀地出现在他眼前。

这一瞬，罗南像是被什麽东西给狠狠击中一般。

即便他在此之前，早就做好相应的心理准备，但等亲眼看到这黄金城池的全貌，他依旧感到一股从灵魂深处生出的深深悸动。

「你不是说..只是故事吗？」

罗南站在高高的金色沙堆上，神情怔怔地眺望着眼前的黄金之城，口中发出呢喃的声音。

「施比珥特」微笑着越过他往前走去，一边走，一边轻声说道：「确实是故事。

但我并没有讲完.

从前啊，有一个男孩，在他很小的时候，听说过这个故事，一颗黄金色的种子在心底埋下」

「施比珥特」在罗南前方站定，目光迷离地望着远处的黄金城池，五指之间，有金色的光芒绽放。

「后来，这颗种子生根发芽，越长越大.」

「男孩长成大了，他有了能力，他终于.」

「施比珥特」将金光闪烁的手掌缓缓伸向远方，似乎想要抓住什麽。

「可以将那些白日的幻想给一一实现了。」

「施比珥特」自言自语的声音停止，他的故事似乎也终于画上了一个句号。

某一个瞬间，「施比珥特」从回忆之中快速抽离出来。

他猛地转身，站在黄金之城的背景之下，面对着罗南，张开双臂，脸上露出孩童般天真且灿烂的笑容。

他对罗南大声地呼喊，就仿佛罗南曾在「万象宝珠」空间听过无数次的呼喊一般。

他说：

「后来者，欢迎你来到.属于施比珥特的——黄金国！」

(本章完)