严山虽然看了徐青的文章一脸失魂落魄，但旁边的吴知县却是松了一口气。有严山这样的名宦之后，且本次县试中水平一流的人，来说出徐青当中案首的话，远比他这个县尊当场钦点更有说服力。

「严山这小子是有格局的人，年纪轻轻，又做得一手好文章，将来前途不可限量。至于徐青，此子真有意科举，谁能拦得住他？我这个顺水人情，算是赚大发了！」

文章水平高低，那是仁者见仁智者见智。

但文章里，透出的灵性和世事的通达洞悉，无疑，徐青在严山之上。

年轻人能提早懂得人情世故，且不缺才华，只要不太倒霉，注定要飞很高的。

县试除了案首之外，其实没有其他排名的。

吴知县顺势定下徐青「案首」之名，并让书吏将徐青的县试文章誊写在县学外，供人观瞻。

这稍微润色一番，等徐青将来成名，自然又是一段佳话，说不定搞个「吴门进学」的成语出来。

徐青耳聪目明，自然听到县学动静。

他稍微放慢脚步，享受难得的悠闲，而且想看赵豹等人是不是死心了。反正县试正场，他是过了，直接等第四场走个过场而已。

中间有的是时间，陪赵豹等人玩玩。

徐青没有等来赵豹，反倒是等到了先前考场里，那个完卷速度仅次于他的童生。

「朋友请留步。」

「这位兄台，咱们还没成为生员，朋友这个词，不适合用吧。」

朋友是取得至少秀才功名的读书人互相之间的称呼。

所谓呼朋唤友，在这个时代，不是谁都有资格说的。

「县尊已经点了你做案首，按惯例，案首一定会取生员。至于小生，此次童子试取不了生员，乾脆一头撞死好了！」严山年纪不大，自负寒窗苦读十载，还是有些傲气的。

只是说到最后，看了徐青一眼，又有点莫名心虚。

徐青听到自己得中「案首」，没有露出意外之色，也没有继续纠结这个话题，而是道：「不知兄台如何称呼？」

「严山。」

「徐青。」

「我知道。」严山说到这里，有些卡壳，他实在没有与人交往的经历。

徐青笑了笑：「严兄，相请不如偶遇。咱们有缘在同一考场相遇，足见是上天给的缘分，今天小弟做东，请严兄喝酒如何？」

严山有些佩服徐青的才华，确实很想认识对方，便文绉绉说了句：「固所愿也，不敢请耳。」

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江宁府娱乐业发达，大小酒楼林立。徐青今天高兴，特意找了一家叫做怡红楼的酒楼。这时节有新鲜的蔬菜，配着下酒，别有风味。

徐青和严山聊天，发现严山确实因为出身的缘故，颇有些不寻常的见识，而且本身在巨鹿书院求学，拓展了眼光。

两人喝得十分尽兴，直到郭壮兄弟找来，才结束饮酒。

「司爷回来了，听说公子给县尊取中案首，十分高兴，已经叫人送了上等的席面回家里，还请公子跟我们回去。」

司爷是衙门内，左右亲近对典史的别称。

「严兄，我家叔父找我，我得回去了。今日与严兄吃这一场酒，十分快活，咱们等县试结束之后再聚。」徐青向严山告辞。

严山忙不迭相送。

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