“妈妈，我要向你请示一件事。”

“很多事你可以自己做主。”其实她很高兴，雷尔还把她当成主人，事事请示。她不喜欢一个自己做主的儿子。

雷古勒斯再次语塞。他望向窗外，企图从炭色的云层中得到启迪，但伦敦是没有太阳的，伦敦只有能把世界吹成荒地的狂风和能把世界灌成沼泽的大雨。

沉默伴随着窗外的几瞬闪光，一同劈向沃尔布加。她再次惊慌失措，抓住他的手臂，要求他什么也不准隐瞒。

雷古勒斯握了握拳，手心一片汗——他轻声说道：

“我想要订婚……和坎贝尔家的女儿。”

在沃尔加布放大的瞳孔中，大雨倾盆而下，雷声滚滚而来。格里莫广场12号，在溽暑的夏日里飘摇不定。

……

雷古勒斯离开卧室前，为母亲扣紧了窗户。他的手臂青紫一片，黑魔标记下，有三道渗入血肉的抓痕。

长廊里漆黑一团，他身上寒气阵阵，却觉得这喘不过气的十七岁，终于触摸到一丝曙光。

他答谢了克利切的关心，简单地包扎了手臂。绷带缠过左手臂的纹理。但愿近期黑魔王不会召见他。沃尔布加留下的其它瘀伤，他选择视而不见。

整个下午，伦敦如一艘巨轮，沉没在雷雨中。

在雷声下，他走进书房，专心致志地为小巴蒂的暑期计划写一封长信——他打算利用刚刚结束了O.W.L.s的假期，自学大脑封闭术，而雷古勒斯在这一方面一度超越所有同龄人，甚至某些傲罗——根据卢修斯的描述，的确是这样的。

他有时会产生错觉：小巴蒂依赖他。

这听起来荒谬不已，但自从两年前在集会上的遥遥一面，他们开始交好。

那时小巴蒂只有十四岁，像是从家里偷跑来的，而那次集会上，黑魔王当着所有人的面，肯定了雷古勒斯的忠诚与才能。返校后，小巴蒂找上他，事无巨细地向他请教，也事无巨细地给他传递消息。

羽毛笔在羊皮纸上沙沙作响。

「大脑封闭术将你的精神世界变成迷宫，也变成禁区。即使我从未怀疑过你的天赋，但想要精通绝非朝夕。刚开始你或许感到举步维艰，但不要放弃……练习时，先尝试彻底清空你的大脑，让那些对你来说永生难忘的秘密，消失在你的记忆中，彻底，彻底……」

他停笔，站起来，环顾书房，打算为小巴蒂挑几本合适的书。

这唤回他初学时的记忆。

两年前，他人生第一次拥有了秘密，而他很快做出判断，这个秘密不能为任何人发现——所以他当机立断，要到进入图书馆禁书区的许可，翻遍所有讲解大脑封闭术的书籍。

五个月的练习后，他与贝拉在圣诞节见面，在她的指点下，他很快运用自如。

「……如果此刻，你的心中正保有一个秘密，而它对你来说比任何杂念都值得被隐瞒，这是学习大脑封闭术的最好时机……有时，艰难的咒语并不在于其冗长繁杂，而在于其枯燥而消磨动力。对于在生活中毫无秘密的人，他们永远也无法学会大脑封闭——」

敲门声打断了他。

一个绝无可能的声音响起，雨声中，他甚至无法肯定它的存在。

“……雷尔，你在吗？”

他匆匆扫了一眼手下的信，抬笔划掉最后一句，将半干的墨迹晾在桌面。

敲门声再次想起，他不知所措地为沃尔布加打开门，把她扶进书房：“妈妈，你怎么下楼了？”