河川自北而来，顺着嶙峋怪石而下，在林中一转，如同狡猾的巨蟒前行的痕迹。我立于小舟之上，见着周围枯死的树木，挤挤挨挨的芦苇丛。林中隐藏的巨大身影说道：“来到我身边，站在我的右边。”

我摸摸眼角生出的细软绒毛，语气温顺：“你认得我？”

“我们曾数次在空间中擦身而过。”它说，“我见过你很多次，你不存在的过去，编织的当下，设想过的未来。”

它又说：“你是我见过最聪明的孩子。”

“噢，是这样的，你在关心我。”我说，“很少有人关心我。”

“或许，你已站在世界中心。”它说，“我即世界。”

“那么，世界也会关心我么？”

“我即世界。”

我站在河流上，仍睁眼望着它，似乎不太能够理解它说的话。

“您想要成就我吗？”我说：“我可是一种很贵的好东西。”

来谈一谈条件吧，自称为“世界”的——它。

正如同世界对那样，我观测世界的方式同样冷漠。

会写字的魔法衣袍再次拟出讣告，与那日去可怜的彼拉多身边凑热闹的巫师们所见一样，教堂一改婚礼布置的繁复，变得破旧。如果房子也有生命，圣克莱门特一定已经是一个老到皮肤都快从身上掉下来的老头子了。

我坐在餐桌的一侧，至于我的手边，那是我的伴侣——西奥多·诺特的位置。

如今那个位置空着，我们所有的位置都是空着的。

“令人伤感。”我们昂贵的家徽叹息着，它与乌鸦就停在我的扶手上，与我一起望着厨房里的锅冒出白气。

“放血、剃毛、掏空内脏，派丽可，肉汤的滋味如何？”

“作为一种下葬手段，我认为你实在是太粗暴了。”我说。

“噢，你忘记了，我们的祖先就是条顿方式下葬的。”

“他们只是被煮熟了。”

“有什么区别吗？”乌鸦说，“我们鸟类如此下葬，人类也可以。乌鸦可以放在盆子里煮，鹈鹕也一样。”

我被它说得正了正领结。我的翅膀摸过细长的脖子，转动着头又朝锅里望过去。

“人生须臾，水面一瞬。”乌鸦轻轻哼着。

它把我的肉顺着骨头缝剃下来，将肉与骨头分开。于是，鲜红的血，粉色的肉与白色的骨头被分成三个小盆。乌鸦把血放在金盆里，骨头倒进一个小钵，肉放进我面前的餐盘。

“我没有食人的癖好。”我说。

“我们都没有。”

穿着巫师袍的鹈鹕与穿着束腰礼裙的乌鸦坐在餐桌的一侧，家徽轻巧跳起，落在肉的正上方。自此，那个盘踞在教堂外的巨大身影才顺着墙壁缝隙走进来。

它先是伸出一只脚，接着是另一只。苍白的根系一绺一绺，卷着角落里雕花的石像底座。它如水波，又似烟雾，得体地参加我的葬礼。

施慈布善，日复一日。

一个由苍白根系卷成的王冠在它吃掉我的血肉之后落在我的头上。

“庆祝你的新生，派丽可。”

我注视着空荡荡的餐盘，抚摸头顶的王冠。

我既永生，我已永生。

【永生】

“羊肉好吃吗？”我问它。

教堂开始崩毁，无边无际的河水涌入。根系于水中蜷曲，那团影子——河岸边的影子不断自泥土中拔出根须。

“无边之海，无际之海。”我说，“是您让我行至底线，于我而言