姜云婵莫名眼皮一跳，对上他含笑的眸。

“我何曾与你约定过？”顾淮舟一时百口莫辩。

姜云婵寻着森寒之气望去，谢砚正站在一盏木架宫灯下，昏黄的光照在他脸上，忽明忽暗，影影绰绰。

谢砚轻垂眼睫，在眼底投下一片阴翳。

“他外祖就是反贼，一脉相承罢了！”

“谢砚，你觉得自己还有狡辩的余地吗？”顾淮舟神色笃定问谢砚。

“敢问何事？”

他知谢砚心思敏锐，口灿莲花，故而此次查到证据后，他先快马加鞭回京面圣。

让人一眼便知他就是镇守西境，有封狼居胥之功的忠义侯秦骁。

其中一个强力壮的大汉已受过刑，浑身血淋淋的。

姜云婵心神惶惶，赶紧爬起来踉踉跄跄往外跑，想要找人救援。

姜云婵目送被推搡在人群中的顾淮舟，下意识往想要跟上去。

她并未犹豫，跪在地上，磕了个头，“回大人，世子的确在七夕夜送给我一盏莲花灯。”

……

顾淮舟透过攒动的人头，朝她轻摇头。

窗纸上斑驳的男人影子要比饿鬼还可怕。

一切人证物证俱全后，圣上才授意三司会审，打谢砚个措手不及，让他在百姓面前原形毕露。

她为何总是这般成为旁人的累赘？

“说是卖官鬻爵，敛财养私兵呢！许多山头的马匪其实都是谢世子的人！”

没人注意到，他与谢砚目光短暂相接，而后走进大堂，拱手以礼。

姜云婵眼皮一跳，心道府上可能出了大事。

此人看着年纪轻轻，但早生华发，鬓边两缕白发格外惹眼。

乖皎皎，走远些，别看……

可那些懒汉们已经等不得了，数不清的手摸上了薛三娘的腰臀、胸口，推着她往屋里去。

侯府的人装聋作哑，但如果侯府着火，引来巡逻的兵马司，他们总不能也坐视不管吧？

他许是未预料到这猛然一击，往前一栽，单膝跪地。

此时，京郊马匪突然跪到了最前面，如被拆穿了谎言一般，心虚地连连磕头，“我们虐杀薛志是因为头儿跟薛志为女人起了争执，一时不忿才杀了他们！跟谢大人无关。”

裴严明白圣上的心思，冷声喝道：“谢世子还是早些招认，免得受皮肉之苦！”

裴严的惊堂木根本压不住暴怒的人，只得令道：“先把顾淮舟押下去！容后在审！容后在审！”

领队勾了下手，示意下属往西下房去，自己则立在原地上下打量着姜云婵，“你是姜云婵？”

“各位大人，雁西山和大雁山一带常遭马匪滋扰，但因百姓不愿远离故土，三年前谢大人与我商定教授当地百姓习武自卫，所以村中武装皆为百姓自发组织，抵御马匪的。

大堂外，百姓们的议论声也更肆无忌惮。

但只是一瞬，又避开了他眼睛，叩首对着裴严道：“民女只是实事求是，并无任何诋毁之意。”

他说话显得中立，自然让人信服。

裴严亦一头雾水：“就算雁西山和大雁山的马匪和谢砚无关，那京郊马匪呢？不是谢砚指使他们虐杀薛志的吗？”

他遗然而立，似笑非笑望着姜云婵，明明什么都没做，姜云婵却吓了跳，赶紧垂下了头。

她字字清冷，显然九十八盏花灯，也没有任何一盏照进她心里。

谢砚此人向来城府极深，今次被这般严刑拷打，他竟没有任何反驳的意思，是因为百口莫辩了吗？

每一次击打，他口中便涌出一口鲜血，渐渐在地上汇成一滩刺目的红。