季徵同她说，流水不会被画卷所拘束，人的生性也应如是。

最开始几日，她还不太明白季徵的意思。

第三日开始，她便会从丹青楼提早出来半个时辰，去街市上转转。

第四日，她尝试着用季徵送给她的那盒胭脂。

第六日，她换上了京都最新样式的衣裙。

第八日，她学习着梳京城内，姑娘们最流行的发髻。

第十日。

她终于完成了一幅较为满意的画作，在丹青楼以画换银。

拿着银票，姜泠先是买了两壶好酒赠与季扶声，尔后又让绿芜偷偷给阿衍送了些银钱。她虽经常来丹青楼，却不敢与阿衍直接碰面，生怕自己会牵连到他，又引来父亲的责骂。

带着剩下的银票，姜泠去了一个地方。

距金善寺不远的街道内，被人改建成了灾民居住的棚户区。她用剩下的银两买了许多肉包子和热粥，分发给这里的难民。

将所有的粮食分发出去后，天色尚早，抬眸便见半山腰处若隐若现的金善寺。姜泠略一思量，决定沿着山路而行。

绿芜扶着她，两个人走得都很小心。

观音像前，她点了三炷高香。

第一炷香，她替父母，替阿衍祈福。祈愿家人无忧无虑，无灾无难。

第二炷香，她为自己祈福。她所求甚少，能在相府安稳度日、了却余生已足够。

第三炷……

姜泠刚一闭上眼，面前闪过步瞻的脸。

——他那饱受唾弃的奸相夫君。

近些天，他有接连解决了两部分敌对党羽。办事狠绝，雷厉风行。甚至有了“活阎王”之称。

而他不在相府的这些日子，姜泠每日都会给他写信，她的字迹跟她的人一般工整秀丽，温顺的梅花小楷，提笔落笔皆是谨慎小心。

她不敢日日去打搅步瞻，每隔上几天，再将积攒的信件交给绿芜，让她转交到谈钊大人手上。

金善寺的佛堂里。

姜泠跪坐在观音像前，双手合十，乞求神灵宽恕他的罪孽。

……

金善寺另一边。

申时未过，坐落在半山腰处的院落中寒气却甚，袅袅轻烟绕着枫红的林木，寂寥的钟声衬得周遭愈发庄严肃穆

。不过少时，从院中走出两名男子，年轻的一身月白色衣衫，步履缓缓，气度矜贵不凡。

他明明很是年轻，身侧的中年男人却对他十分尊敬。

“相爷今日所言，袁某全都记下了。容在下回去思量几日，再给相爷一个准确的答复。”

步瞻淡淡颔首，神色从容：“不急。”

对方再度朝他恭敬作了一揖，而后拂袖告退。

时辰不是很晚，天际边已泛起了金粉色烟霞。待袁禄离开后，身侧的谈钊走上前，迟疑道：

“相爷，您当真放心袁禄？”

此人乃右丞相萧齐清的堂弟，两人虽有血缘关系，关系却一直不睦。萧齐清肃穆严苛，袁禄却是个花天酒地、放荡不羁的，他满肚子的花花肠子，经常出没于烟花柳巷之地。

贪财，好色，油嘴滑舌，见风使舵。

闻言，步瞻仅是抬了抬下巴，他袖间云纹被冷风吹起，卷起眼底晦暗深沉的思量。

“派人跟着，不要打草惊蛇。”

谈钊点头：“属下明白。”

正往寺庙外走，忽然，一个靓丽娇憨的人影闯入视线中。

谈钊眼尖，微讶：

“相爷，那是……夫人？”

他话音还未落，只见自家相爷的目光已凝在那人身上。

少女一身俏丽的衣裙，发髻上别了支别致的簪。她身侧只跟了绿芜，青菊不见踪迹。

许是她身上衣衫颜色较为艳丽，谈钊竟觉得大夫人较先前活泼开朗了些。

他恍然反应过来——自己已有许久未见到大夫人了。

金善寺左院，乃是求姻缘之地。院落中有一棵号称存活了千年的姻缘树，树枝上系满了红绸带。风乍一吹，便是红云飘飘。

而姜泠正站在这棵姻缘树下，郑重其事地接过一缕红绸。

见状，谈钊转过头，悄悄打量了步瞻一眼。

他面色未动，只是安静地瞧着姜泠。

霞光穿过树叶的缝隙，小姑娘低下头，笔画认真。

片刻后，她珍惜地吹了吹红绸上的墨迹，双手将其交给住持。

对方看了眼笔迹，“施主，您只写了您一人的生辰八字。”

姜泠面色微窘，诚实道：

“我……不知晓他的生辰八字。”

对方便笑：“施主，若无八字，这姻缘树兴许就不灵验了。您还是回去问问您家那位郎君。只有将两个人的生辰八字都写上去，姻缘树才会保佑你们一生一世一双人。”

一生一世一双人。

听到这一句话，姜泠有些不好意思地别开脸。一瞬之间，有什么情绪自她眼眸中一闪而过，她目光微黯，声音压得很低：

“那……劳烦您先将这绸带挂上，我回去再问问我家夫君。”

住持无奈，只好点了头。

少女唇角边终于扬起一抹明媚的笑，朝着对方感激道：“多谢您。”

姜泠走后

，步瞻才从暗处走出来。

熟悉的旃檀香拂面，温雅而清冷。住持见了他，恭敬走上前来行礼。

步瞻目光落在那一条刚系好的红绸带上。

绸带很新，颜色很鲜艳，其上字迹工整，并排写着二人的名字。

只是本该属于他生辰八字的地方，却是一片苍凉的空白。

见其，谈钊试探道：“相爷，可否要属下将其取下来？”

此乃姻缘树，两人一旦系绑在一起，便是心契神齐，不离不弃。

步瞻未语，目光放远了些，似乎在思索着什么。

他眼前闪过适才的画面——

硕大的姻缘树下，少女满怀期冀地扬着脸，为了将红绸系得更高一些，她拼命地踮着脚，一边挂，一边喃喃自语：

“挂高些，以后的路就更顺一些……”

步瞻向来不信什么神灵庇佑。

他更不相信所谓的善恶有报，因果轮回。

对于这些说法，他当然是不屑一顾，甚至有些嗤之以鼻的。若世间当真有恶果，他弑父、犯上、叛君，早应该被打入十八层地狱了。

就在他准备移开目光时，脑海中无端闪过那一双眼。

那双眼，乖顺，纯净，清澈。

是那个有些愚笨的女人。

步瞻微微蹙眉。

她当真是蠢笨极了，连他的八字都不知晓，就信了这些唬人的鬼话。

他的太阳穴忽然有些痛。

男人轻阖上眼，浓睫如小扇一般轻垂下，片刻后，风中响起极淡一声：

“不必，留着罢。”

他的声音里，多了分连他自己都未察觉的情绪，却不过转瞬，便消散在烟云里。！