守在房门前，见宫女茉枝出来，立即问道：“主子怎么样了？”

“情形很不好，主子烧得越发厉害了，浑身滚烫，似都没知觉了”，茉枝忧虑地?看着郑吉道，“郑公?公?，主子身子本就孱弱，是熬不住的，这样下去，若不请太医来用药，恐怕……”

话未说完，茉枝就不由默默咽声。姜采女本就只是宫女出身，又不知因何事?惹怒了圣上，一直被关在这里，说是主子，处境却比他们这些人好不了多少，甚至还不如他们这些奴婢行动自由，在后宫既是草芥般的存在，又因惹怒圣上尚是被幽禁的戴罪之?身，如何能请得来太医。

可若由着姜采女这般病重、甚至病死，茉枝又于心不忍。她?原是敏妃娘娘宫中的粗使宫女，一次在擦洗花瓶时，不小?心将几滴水点子洒在了敏妃娘娘的罗裙上，被掌嘴赶出了延熹宫，来幽兰轩这等偏僻之?地?做洒扫宫女，在姜采女被分住到这里后，就成了姜采女的侍女。

幽兰轩通共就四名宫人，除掌事?太监郑吉与她?外，就只两个粗使小?太监。也许在旁人看来，敏妃娘娘的延熹宫是好去处，做姜采女的侍女是坏差事?，但真要茉枝来选，她?宁可留在幽兰轩。敏妃娘娘御下严苛、责罚也重，她?在延熹宫总是提心吊胆的，生怕做错事?被惩戒，而姜采女莫说责罚她?，就对她?没有任何吩咐。

姜采女就不说话，也摇首拒绝她?近身伺候。从?来到幽兰轩的第一天起，姜采女就没有主动说过半个字，以至茉枝起先都不由在心中猜想姜采女是不是不会说话，直到有天夜里姜采女似从?噩梦中惊醒、哀凄尖叫了一声，茉枝才知姜采女不是哑巴，就只是平日?静默到一个字也不愿说而已。

因为这静默到极点的性情，茉枝与郑公?公?起先都没看出姜采女是抱病在身，只以为她?是身子孱弱而已，只是见她?镇日?倚窗独坐，从?朝至暮，好似在看窗外那狭窄的一方天，又好像什么也没有看，眼里空无一物，见她?一日?日?地?消瘦下去，脸色越发苍白?，似是还未绽放就要凋零的花骨朵儿，了无生气。

直到今日?黄昏姜采女虚弱到昏倒在地?，终于能近身伺候的茉枝忙上前将其扶起时，才知姜采女浑身发烫、病得有多厉害。简单的清水擦洗如何能使姜采女退烧，可除了这个，她?还能做什么呢。

茉枝虽是怯弱但心地?善良，终究还是忍不住对郑公?公?道：“奴婢去太医院求他们来看看主子吧，主子……主子虽然只是采女，但好歹也是陛下的女人，太医……太医们总不能真就袖手不管……”茉枝这般说着，自己?却也十分底气不足，一咬牙就要走时，却听郑公?公?在后拦道：“等等。”

郑吉心里也是为难。不同于进忠等御前内官是总管周守恩明面上的徒弟，郑吉其实?也是周守恩的弟子之?一，只是未落在明面上，也未在御前伺候，而是在司宫台内织染局衙门里担着实?差。十几日?前，师傅悄悄传他到跟前，说会寻个办事?不力的由头将他撵下现在的职位，令他被“贬”到幽兰轩做掌事?太监。

原本有师傅在暗地?里照应着，他努力在内织染局做事?晋升，是颇有前途的，突然就被贬到幽兰轩来，要跟着姜采女这毫无前途的主子，无异是摔在了烂泥坑里。郑吉完全想不通师傅为何如此行事?，但也不敢问，就遵命道是，说自己?会尽心伺候姜采女。