何秀走在最前面，匆匆几步上前，将挂在门外的锁打开。

神农祠的沉重木门发出一声牙酸动静，缓缓裂开一条细缝，一隙光从门外钻入，照亮昏暗祠堂。

正对众人面前，高大药王像下，草垛上跪着个人。

这人背对着众人，背影尤其单薄，听见动静也不曾动摇一分，药王塑像慈眉善目，含笑俯视，把影子衬得宁和温然，又如蝴蝶栖于莲花法台之上，下一刻将要乘风归去。

石菖蒲忍不住放轻声音：“陆医士？”

听见动静，背影一顿，接着慢慢地转过身，露出一张秀丽面庞。

石菖蒲大吃一惊，再瞧一边的邱合，亦是目露意外。

这是个年轻女子。

虽然早已知晓陆曈是今年新进医官使，年纪并不大，然而在石菖蒲心里，能在春试拔得红榜头筹的平人医工，多少也该行医有些年头。所谓年轻，应当只是针对医官院那些白胡子老头而言，而眼前的少女至多不过十七八岁，看起来更像是深闺绣房中尚不知事的小姐。

就是她在红芳絮中动了手脚？石菖蒲将信将疑。

“陆曈。”身后朱茂板着一张脸，站在祠堂门槛后，并不进门，只瞪着她，“御药院邱院使有话要问，出来说话。”

陆曈颔首：“是。”依言起身，然而甫一起身，猛一个踉跄，何秀赶忙伸手搀扶，才不至摔了一跤。

这是跪得太久膝盖发麻了。

石菖蒲看向朱茂的目光就带了几分谴责，这样一个瘦弱姑娘，朱茂把人家关在祠堂里跪三天，简直歹毒。

朱茂没注意到石菖蒲的眼神，略带紧张地注视着何秀将陆曈搀扶到院子里。

邱合正在院子里等着。

陆曈一出祠堂，就见院中站着个穿檀色圆领锦衫的老者，须鬓皓然，身材圆润，正站在不远处眯着眼打量她。

朱茂道：“这是御药院的邱院使。”又一指旁边穿石色长衫的中年男子，“这是石医正。”

陆曈敛衽：“邱院使、石医正。”

邱合捋一把长须，看似昏聩的老眼目光犀利：“听人说，此批送进御药院的红芳絮全由你清洗整理？”

“是。”

“那你说说看，你是如何清理整理这批红芳絮的？”

陆曈抬头，院中众人的目光一瞬都落在她身上，或好奇或紧张，唯有何秀满是担忧。

“我是用黑豆汁、紫苏汁、青黛汁、蓝汁、蜈蚣捣汁煮水，浸泡清洗的红芳絮。”

话一出口，院中众人都愣了一下，邱合更是蹙起了眉。

朱茂轻斥：“胡闹，红芳絮一向以温清水清洗整理，谁让你自作主张了？”

这话不假，在陆曈到南药房之前，过去多年的红芳絮一直都是如此处理，何秀也是这样做的。

邱合抬手，阻止了朱茂接下来的诘问，看向陆曈：“你为何要如此处理红芳絮？”

陆曈想了想，低头跪了下来。

她道：“众所周知，红芳絮毒性强烈，但随着采摘下来，至多七日，毒性淡去大半。对制药者来说是好事，但对保留药性来说恰恰相反。”

“红芳絮花絮花香最毒，其根茎虽无香气，却是药性至烈之处。但只要用黑豆汁、紫苏汁、