第600章 何以朝天厥

神京，贡院，三月二十七，凌晨。

昨夜又是一场春雨，空气中透着润泽的清寒。

东方天空已晕出一丝微曦，将贡院角楼飞檐披上一缕金黄，在墨蓝的天宇，留下瑰丽巍峨的剪影。

贡院之外，庞大广阔的神京城，除了不远处东市，传来一些隐约的熙攘，整个都城如蛰伏的巨兽，依旧沉浸在酣睡之中。

但是，贡院中密集排布的号宿，却早已挑动星星点点烛火，远远看去，宛如无垠夜空之中，辉映闪亮的一片星辰。

而与前几日相比，每条舍巷中都多几个巡逻差役，目的就是为了防范烛火……

自嘉昭十五年春闱开试以来，开考的前面几日，同样这个时辰，大多数举子都还在号宿中沉睡。

但今日却是不同，因三月二十七是三场策论考较最后一日，也是会试大比的尾声。

今日日落时分，便是春闱落下帷幕之时。

对于所有举子来说，今日都是他们攀赴青云之路，最后冲刺的时刻。

每次春闱大比，贡院每日每人只免费供应一只白蜡，倒不是朝廷过于吝啬。

因每次大周春闱入试举子，都不少于三千馀人，即便每日每人一只白蜡，九日下来也需耗费数万只白蜡，糜费已是惊人。

加之贡院号宿密集，夜晚多点蜡烛，存在很大火灾隐患，因此朝廷从会试安全考虑，并不赞成入试举子每日举蜡用功。

但这事也不好明令禁止，所以允许学子限量携带白蜡入场，导致一些学子通过蜡封作弊。

所以，举子入场携带的白蜡，都会被盘查差役拗断检查，几乎无一幸免。

拗断的白蜡点燃时常不便，到了会试最后时日，为满足举子连夜赶稿的需求，贡院会限量出售白蜡。

当然，贡院的白蜡和贡院的饭食，价格都是十分昂贵，但到了会试最后两日，再贵的白蜡都会被抢购一空……

……

这次会试策论首题过于艰深宏大，导致由首题延展的四道策论副题，也变得难以下手。

自三月二十四日，三场策问开考之后，只有少部分举子拿到首题，经过一番推敲，便开始下笔撰文。

大部分举子都是苦思冥想大半日，到了当日下午，甚至是晚间才开始动笔。

少部分才情有限的举子，甚至到了第二日清晨，才滤清思路，生涩勉强的下笔。

而临近三场结束的最后一夜，许多学子挑灯夜战，彻夜不眠，耗尽所有心力，反覆修改撰写草稿，力求尽善尽美。

其实出现这等情形，半点也不稀奇，本次入试举子三千馀人，最终上榜的还不到百中取一。

历朝科举从乡试开始，注定只是少数读书人的青云路，对大多数下场学子来说，他们不过下场陪考走形式。

多少学子入贡院殚精竭虑九日，因为才情丶心志丶勤勉输人一筹，注定要和及第上榜失之交臂，最后只能感动一下自己罢了。

……

贾琮从三场开考首日，便已开始撰文，当日便完成了草稿，晚间对稿梳理一番思路，便早早熄灯休息。

三场开考次日，他又花了整整一日时间，对草稿进行细致推敲修改，其间修正数稿，连草稿背后都写满了字。

等到笃定定稿，再无疑虑错漏，已经夜风幽寒，月升东方。

他把草稿仔细折迭，放入被褥之下，又将空白的正卷小心收入考箱，便早早躺下歇息。

等睡到第二日，卯时未至，他便精神抖擞醒来，取了乾粮在炉子上加热，仔细吃过早食。

又用黛玉送的红泥小茶，放了新鲜的暹罗贡茶，放在号宿的小炉上烹烧。

等到卯时刚至，东方微曦，春寒盈盈，那炉火红光闪闪，水开茶熟。

他斟满一盏香茗，茶水入口，顿觉浑身温热，神思清明，意气勃勃。

再将昨日草稿取出，磨墨铺纸，将那五道策问题定稿，工整誊抄在正卷上。

……

当年贾琮靠自己一副书法对联，被奶娘赵嬷嬷贴在家中门板上，意外被康顺王的门客看到，也因此在贾家崭露头角。

这些年他不管是读书，还是做官办差，从来没停下书道磨砺，一笔书法已愈发炉火纯青。

多年来沉浸书道，功底浑厚，书写流畅快捷，非常人可比。

从天色昏暗的凌晨，一直到旭日东升，天色大亮，只是花了一个时辰，他就将五道策问题答案，全部誊抄完毕。

雪白的正卷答纸上，一行行隽秀工整的手书，如同刀刻斧凿一般，规整精美，赏心悦目。

不过再书法精湛的答卷，能够有幸目睹的人极少，最后只能成为一份积满灰尘的卷宗，存放在贡院案牍库中某个角落。

因会试结束，所有举子试卷，在分发阅卷之前，会送往礼部眷录处进行眷录。

由书吏用红笔滴字不漏，抄写一遍试卷，主考官和同考官只看抄写的副本，原本则另行封存保管。

这是为了防止考官阅卷之时，通过字迹辨识其人，从而发生相关舞弊之事。

贾琮将誊录完成的正卷，又仔细浏览一遍，确定再无错漏，便妥当收好草稿和正卷，然后整个人都松弛下来……

此时，不少举子还在苦思冥想，大部分举子也开始誊抄正卷。

舍巷中还偶尔传来个别举子的惨叫声，听着哀叹的声音，大概是誊抄过程中出现错字，或污损了正卷卷面。

出现这种情况，倒不至于考卷作废，但是进入书吏誊抄之时，必定会以卷面不洁记录在案，后续阅卷评等会予以扣减。

……

等到日上中天，贾琮开始照常烘烤乾粮，认真吃起了午食。

但是，大多数号舍里的举子，都还在那里奋笔疾书……

一直到了申时刚至，云板敲击的清越之声，在各条舍巷中回荡。

一些考生如释重负，更多的考生精神越发紧绷，更加争分夺秒誊抄正卷。

因为今日申时云板敲响，代表三场策问之试，只剩下最后一个时辰。

同时，嘉昭十五年会试，一个时辰后便要结束……

等到云板声过后，贾琮听到附近的舍巷，开始此起彼伏，响起清脆的铃声，透着欢快灵动，透着意气高昂，透着如释重负……

因为，会试最后一日过了申时，举子就可以开始交卷。

虽然这次会试策问之题，比起往年更加艰深难答，但应试的三千举子，从来都不缺才情不俗之人。

有人绞尽脑汁，思路艰涩；就有人文思泉涌，下笔千言。

像贾琮这样提前做好考题之人，在贡院数千学子之中，也并不在少数。

但是，贾琮并不着急交卷，因会试有明文规定，入贡院应试学子，需会试结束文华钟敲响，才能统一离开贡院。

现在便是早早交卷，也要在号舍中等待贡院开关。

时间慢慢流逝，一直到申时五刻，贾琮才拉响号舍里的铃铛。