第186章 薪火

实际情况要比议长想像中更加惨澹，除了外交官理察之外，决定留下的竟然就只有几个从帝国远道而来的外乡人。

而他将要和帝国的外交官商讨出一个救世计划。

面对伊森的提问，议长陷入了沉默。

战略计划？

他们唯一的希望就寄托在地下祭坛的信息上，上面提到艾利欧姆曾经是与潮汐之主并肩作战的盟友，也是那个时代的亲历者。

议长思来想去，说道，「我们现在只有想办法把所有人团结在一起。」

伊森问道，「我指的是更具体的做法，如果洪水将要把奥菲拉淹没，你们有没有设置防洪设施？」

「防洪设施，你指的是……」

「环绕奥菲拉的城墙，又或者是把洪水引向别处的排水设施。」

伊森随口说道，西大陆素来以神奇的蒸汽科技闻名，他想像着议长按下一枚按钮，数百米高的环岛城墙拔地而起的壮观景象。

然而这终究只是幻想，议长垂头丧气地说道，「我们的设施并不足以抵御海啸。」

曾经倒是有工匠提出过建立环岛城墙的想法，却因为工期过于漫长可能需要集结好几代人的资源和力量，最终被深海议会否决了。

伊森产生了一丝不详的预感，「那麽，唤醒艾利欧姆之后，你们有什麽打算？」

「与它并肩战斗至最后一刻！」

「我是说，你打算怎与它沟通？」

事情果然正朝着最糟糕的方向发展，「万一它不打算对奥菲拉施以援手，甚至向你们发动袭击，你们打算怎麽办？」

这一系列质问让议长陷入了沉默。

伊森则不得不把尤格的噩梦纳入考量，据尤格描述，他在噩梦中下坠时见到了一个无法用语言描述的庞然大物，它的实际体积可能有一座岛屿那麽庞大。

就连伊森也从没见过如此庞大的生物，他秉持着科学精神，又一次向议长发问，「或者你有没有想过，以艾利欧姆的体型，即使它对奥菲拉不抱有任何恶意，它只是从深谷里钻出来，浮出水面就有可能带来地壳运动以及海平面上涨等一系列灾难？」

他不禁怀疑几个纪元前的灭世洪流甚至有可能就是那只大章鱼在海里撒欢造成的。

议长的沉默便给予了他答案。

通过简单的沟通交流，伊森深切地体会到了议长的决心。

要战略有决心，要防治措施有决心。

总之，与奥菲拉战斗至最后一刻，然后待洪水降临之时，直接往地上一躺安静等死，也难怪那些议员们对于议长的战略部署毫无信心，争先恐后地奔向了方舟。

「……那是人力无法抗衡的天灾。」

许久之后，议长不得不直面内心，他认为自己作为深海议会的议长唯一能做的，就是与奥菲拉的人们共同面临末日的降临。

「不论未来的局势如何发展，首先得想办法抵挡住第一轮海啸。」伊森打断了议长的思绪，「如果蒸汽科技做不到，就依靠魔法。」

说着，伊森看向了眯着眼的凛冬，「这位是我的老师凛冬，她是帝国如今最强大的元素塑能师，精通冰元素魔法，她的魔法能将整片海面冻结。」

闻言，神游于外的凛冬忽然绷直了身子，如同上课开小差被老师点名的学生般规规矩矩地坐好，十来秒之后，她才产生了一丝疑惑。

咦？

明明她才是老师才对！

伊森赞赏议长的决心，至少他没有像那些争先恐后离开会场的议员们那样一走了之，但是决心救不了奥菲拉，他们需要的是一套完整的战略部署。

「老师的冰元素魔法能让奥菲拉从第一波海啸中幸免，但这还远远不够……这位是深海一族的乌尔达先生，他们是艾利欧姆的子民，世世代代地都作为守护者栖息于深谷附近，这世上没有人比他更懂艾利欧姆。」

伊森说道，「我们需要一支专业的谈判小队，在下一波海啸到来前见到艾利欧姆，向它说明情况，尽可能掌握邪神的动向，这支小队需要具备在极短时间内跨越被冰封的海面的能力。」

议长和外交官理察一言不发，他们思绪万千。

与他们视死如归的决心不同，这支帝国使团竟然真的在制订一套作战计划。

「这位是艾薇，帝国玛格丽特家族的继承者，同时也是新任内阁的外交官，她会与你们在接下来的许多外交条款中敲定具体的细节。」

「……咦？」

外交条款？

议长和理察面面相觑，为什麽话题突然间转移到外交条款上了，他们不是在讨论抵抗洪水的战略部署麽？

「我不明白，外交条款指的是……」

「战略计划以及人手的价格。」

伊森说道，「你们还需要一个能够直面深谷中邪神的老手，我之前正好有过几次与邪神打交道的经历……重点在于，你们愿意为这一套完整的服务支付多少报酬？」

这个人，也许是比弗洛尔更疯狂的商人。

两人心中同时涌现出了这样的念头，就连艾薇也吃惊地瞧了伊森一眼，但她仔细一想，却又恍然间意识到没有比这更绝佳的谈判筹码了，就在刚才，伊森向深海议会提供了一项救世的计划。

难道，这也是伊森计划中的一部分麽？

「……一切要求。」

议长很清楚，这个计划无法用金钱来衡量，他甚至觉得这更像是一个空头支票，「议会可以满足你们提出的一切外交要求！」

一旦西大陆被洪水淹没，这里的一切科技丶文化都荡然无存，尸体自然无法履行承诺。

「既然如此，接下来就由艾薇来和你们洽谈具体的外交事务吧，我们也要去进行一些准备了。」

议长望着伊森离去的背影，久久无言。

多年以来，他想像过无数奥菲拉的结局，有关毁灭日到来的预言越来越频繁，这些流言不止来源于帝国，越来越多的国度与文明似乎都出现了「病症」，这些病症愈演愈烈，似乎预兆着那些古老的存在正在复苏。

他只能采取鸵鸟政策，除此之外别无他法。

知道的事越多，无力感便越强烈，哪怕他一步步到达了今天的地位，成为了整个西大陆名义上的最高决策者，但是对于那些古老的存在而言，也不过是一枚轻易就能被碾碎的棋子，他们所珍视的一切，似乎只是邪神棋盘上的一场游戏。

所谓的真相，不过是让棋子们窥见了摆弄棋盘的主宰。

然而此时此刻，议长仿佛看见了另一种从未设想过的结局。

当那道身影消失在台阶尽头时，议长似乎窥见了一闪而过的电弧，他几乎瞬间想起了人们最初对于潮汐之主的描述，这些描述都在后续的「灭除信仰」运动时被隐藏了。

统御风暴的伟大存在。

一位正直的神祇。

这让议长一度产生了幻觉，有那麽一瞬间，他产生了一个念头。

机械王座之上的伟大存在……回来了。

……

当伊森抵达机械堡垒时，议员正与工匠们对峙着，铁人封锁了整条街道，把议员的护卫们挡在了外面。

所有人的注意力都集中在那位本该死去了的少年身上。

格雷-利德——被潮汐之主判定的作弊者又回到了这里。

事实上在议员们到来前，机械堡垒就陷入了骚乱，格雷身上发生了许多变化，他原本过分白皙的皮肤上印出了如火焰般的黑色纹路，他的眼睛失去了眼白的部分，被黑色占据，只是一眼看去，就充满了邪恶与不祥的气息。

这让伊森想起了收容局调查员手册上有关恶魔的记录。

一些学者认为恶魔属于某一类亚人，只是他们要邪恶得多，阴谋丶杀戮与破坏是他们取乐的方式，对恶魔们来说，作恶不需要任何理由，他们会毫无理由地使人家破人亡，仅仅为了满足他们的恶趣味。

也有学者认为，人类从未真正见过恶魔的本体，他们能附着到人类身上，扭曲他们的意志，操控他们的身体，他们更有可能是某位邪神创造出的造物。

很显然，格雷身上出现的症状，就是「恶魔化」的症状。

手册还提到，恶魔天生具备蛊惑人心的力量。

「为什麽要阻拦他们，这些人只是想要活下去罢了，他们有什麽错呢？」

格雷话语清楚地传达进了在场每一个人的耳朵里，他的声音仿佛具备着某种魔力，一度让议员与工匠的争吵停歇了下来。

「不过，方舟真如你们所想像中的那麽美好麽？」

格雷话锋一转，用戏谑的口吻问道，「举办宴会，享受权力所带来的便利，然后把有关奥菲拉的一切都抛到脑后？」

「你究竟想说什麽？」